Den här säsongen återvänder Champions League och Europa League en månad tidigare än vanligt. Detta faktum är särskilt obekvämt för de klubbar som avslutar sin fotbollssäsong i oktober-november och börjar en ny i mars-april. Monaco och Aston Villa påverkas inte särskilt djupt av dessa problem, men värdarna har misslyckats med att förbereda sig för återupptagandet av Europacup-säsongen. Sedan slutet av november förra året började Monegasques förlora och kan inte återhämta sig förrän nu. I Champions League ligger klubben på sextonde plats, så de kan räkna med att komma in i utslagningsrundorna. I praktiken kan endast två nederlag i de sista omgångarna leda Monaco till avgång i det allmänna skedet. Aston Villa på en hög nivå tillbringade den första delen av Europacup-säsongen. I sex omgångar vann Emerys avdelningar fyra gånger och spelade en gång oavgjort och förlorade. Nu är "Villans" på femte plats i ett mycket hedervärt företag med Bayer, Inter och Arsenal, men bara ett missfire kan visa sig vara lagets avgång från topp 8 och, som en konsekvens, behovet av att spela knockoutmatcher innan början av hela slutspelet. Bookmakers har identifierat hemmalaget som favoriter för det kommande spelet och erbjuder odds på 2.37 på deras seger.

Situationen i Monaco är verkligen svår nu. På fredagen spelade monegaskerna med det sämsta laget i Ligue 1, vann första halvlek, men förlorade så småningom mot Montpellier med resultatet 1:2. Lagspelaren Embolo kallade det "sorg och sorg" och medgav också att laget saknade förtroende för sina förmågor. På de senaste elva officiella matcherna har Monaco bara vunnit två gånger, inklusive mot en regional ligarival.

Aston Villa skiner inte i mästerskapet i England och sitter på kanten av Europacupzonen. Birminghamklubbens klass är dock tydligt synlig. På "Louis II" kommer spelarna i det engelska laget att gå ut på gott humör. På lördag lyckades Villans komma tillbaka i ett möte med det andra laget i Premier League. Aston Villa i London förlorade mot Arsenal med en poäng av 0:2 och reducerade matchen till oavgjort. Gästerna i Monaco kommer att spela näst bäst och kommer att uppnå åtminstone oavgjort.