Sporting inledde den nuvarande säsongen som portugisiska mästare. Laget var under en tid mycket övertygande både på den europeiska scenen och i den nationella ligan och förlorade inte poäng alls. I november förlorade man dock mot Arsenal i en förkrossande stil varefter självförtroendet hos de "grönvita" skakade. Lissabonklubben är nu en mycket seriös utmanare för alla Champions League-deltagare, men har en osäker position i den totala ställningen. Lejonens nuvarande 23:e plats kan leda dem till nedflyttning, om de tappar poäng mot Bologna och om Manchester City och Stuttgart vinner i de parallella mötena med Brugge respektive PSG. Endast en seger i den avgörande omgången gör att Sporting kan känna sig självsäkra och få rätt att delta i Champions Leagues utslagsrundor. För Bologna i sin tur kan den kommande matchen bara ge ytterligare prispengar och förbättrat humör. Klubben har inte ens en matematisk chans att komma in i topp-24. Ingen i Champions League har gjort mindre mål än det italienska laget. Tre gånger, liksom representanten för Serie A, utmärkte sig Young Boys och stängde ställningen. Bookmakers har identifierat hemmalaget som favoriter för det kommande mötet och erbjuder odds på 1.43 på deras seger.

Sporting förlorade nyligen ligacupen till Benfica, i den sista konfrontationen värre realiserade en straff. Samtidigt leder Lissabon-laget övertygande i Primera Liga, före samma "örnar" på sex poäng efter nitton omgångar. I den sista omgången av Champions League kunde Sporting lösa alla frågor om fortsättningen av kampen i slutspelet, men mötte den principiella positionen för Leipzig, som i hemmaväggarna var tvungen att få de första poängen i det allmänna skedet efter sex nederlag i rad.

Bologna glänste i den senaste Serie A-lottningen. Det nuvarande mästerskapet, laget gör sämre, men är en utmanare om Europacup-positioner. Nu ligger Bologna på sjätte plats i Italiens högsta liga, men har spelat en match mer än Fiorentina och Milan, som ligger efter. I Champions League slog den italienska klubben bara Borussia Dortmund, efter att ha "sparkat" sin huvudtränare i den sista omgången. Men i Lissabon kommer det att vara en annan nivå av konfrontation. Sporting är mycket starkare än det besökande laget.