Mexiko möter USA i den 12:e omgången av CONCACAF-kvalet. Båda lagen ansågs vara klara favoriter till kvalet, men har drabbats av en besvikelseserie under den långa tävlingen. Mexikos nedgång såg särskilt oväntad ut. "The Tricolors" har alltid dominerat kvalet under 2000-talet. Nu, med tre omgångar kvar att spela, finns det en verklig risk att inte kvalificera sig till VM. Den är dock fortfarande minimal. Mexikanerna möter Honduras och El Salvador. Två segrar bör räcka för att säkra kvalet. Mexikanerna är klara favoriter inför nästa match, även om det inte finns någon global fördel när det gäller prestationer. Hemmalaget har en ryggrad av spelare från den lokala ligan. Det finns inga europeiska stjärnor i truppen för tillfället. Amerikanerna däremot har en av de mest talangfulla generationerna av spelare i sin historia, men det finns problem även mot underdogs. USA har en tuffare turneringssituation. De möter Panama och Costa Rica. De är direkta rivaler. Ett nederlag i Mexiko kommer att avsevärt försvåra deras chanser att kvalificera sig till Qatar. För fyra år sedan blev amerikanerna nervösa på mållinjen och missade en seger mot Panama. Lagets stjärnspelare Christian Pulisic är redo att spela. Truppen är relativt ung jämfört med mexikanerna. Samtidigt kan man inte säga att landslaget spelar offensiv och underhållande fotboll. Gregg Berhalters lag har en svit på sex matcher under 2,5, vilket är ovanligt på den här nivån. På de nio senaste matcherna har laget bara slagit totalen en gång. Baserat på denna statistik ger bookmakerna till och med en grundsumma på två mål för matchen i Mexiko. Det är klokt att spela mot trenden. Matchen mellan Mexiko och USA är en speciell händelse för den lokala fotbollen. Passionerna kokar ofta och många mål görs. I den lokala Nations League-finalen var till exempel amerikanerna starkare, 3-2. Bland deras senaste möten mot varandra har de också dominerats av oavgjorda matcher, men odds 2,50 för en totalsumma på mer än 2,5 är klart för mycket från spelbolagen. Båda lagen har ett kvalitativt urval av anfallare. Det är svårt att föreställa sig en 0-0-match, även om ett sådant upplägg teoretiskt sett ur turneringssynpunkt skulle passa motståndarna. Det är viktigt för amerikanerna att vinna matchen mot en formidabel motståndare. Sådana segrar har man inte sett på mycket länge. Mexikanerna är också mycket motiverade. Hemmalagets rykte står på spel, och de kommer inte att vilja få saker och ting till ett nervöst slut i kvalet. Dessutom finns det en ståplatsfaktor. Emotionella fans kan provocera fram ett produktivt möte.