Trots att den första omgången av slutspelet ännu inte har nått mitten kan man ändå bedöma att tre av VM:s arrangörer har gjort en bra insats. Kanada har inte bara nått slutspelet för första gången i historien, utan hann även ta sig igenom en omgång. Mexiko och USA vann sina grupper, även om de inte hade de starkaste lagen i sina grupper. Mexiko, näst bland turneringens värdar, kommer att spela i början av slutspelets inledningsrunda. Gruppspelet i deras framträdande lämnade bara positiva omdömen. I tre omgångar har Mexiko inte släppt in ett enda mål och har slagit alla motståndare. Sydafrika och Tjeckien hade inga chanser mot Mexikos lag under ledning av Javier Aguirre; endast Republiken Korea gav något motstånd. Den asiatiska truppen släppte in ett ganska onödigt mål och hade möjlighet att utjämna målet redan i den andra halvlekens tilläggstid, men turen var på hemmalagets sida. Den kommande motståndaren är utan tvekan den starkaste av dem som mexikanerna hittills har mött. Ecuador kämpade länge med turneringen tills de nådde en kritisk gräns. I den första omgången förlorade sydamerikanerna plötsligt mot Côte d'Ivoire, vilket omedelbart gjorde livet svårare för dem. Ännu större förvirring väckte oavgjort mot Curaçao, i matchen där målvakten hos underdoglaget kunde rädda 15 skott på mål. Här kändes katastrofens skugga redan i luften. I den sista omgången av gruppspelet stod Ecuador inför behovet av att besegra Tyskland, eftersom varken oavgjort eller en tredjeplats skulle tillåta dem att fortsätta i slutspelet med tanke på deras svaga tilläggspoäng. Matchen mot det tyska laget kan inte beskrivas som något annat än triumfatorisk. Den hårt vunna 2–1-segern gav Ecuador fyra poäng och ingen oro över hur mycket konkurrenterna i parallella grupper skulle få. Om man tar i beaktande att Ecuador blev tvåa i Sydamerikas kval till VM 2026 bakom Argentina, kan man hävda att i matchen mot Tyskland visade de helt enkelt sin nivå. Till skillnad från inledande matcher i VM verkar det inte finnas någon tydlig favorit i detta möte, därför bör man välja dubbelchans till förmån för underdogen från Sydamerika.