Til tross for at første runde av sluttspillet ikke engang har nådd midten ennå, kan man anerkjenne tre vertslandene for en god prestasjon i VM i fotball. Canada har ikke bare for første gang i historien kvalifisert seg til sluttspillet, men har også klart å komme seg gjennom én runde. Meksiko og USA vant sine grupper, selv om de ikke nødvendigvis hadde de sterkeste lagene. Meksikanerne, som nr. 2 blant vertslandene, vil gå ut på banen i første runde av sluttspillet. Gruppefasen for dem ga bare positive tilbakemeldinger. I tre kamper hadde Mexico ikke sluppet inn et eneste mål, og slo alle motstanderne. Sør-Afrika og Tsjekkia hadde ingen sjanser i møte med Javier Aguirre-lagene; kun Republikken Korea ga dem ordentlig motstand. Den asiatiske troppen slapp inn et ganske unødvendig mål og hadde mulighet til å utlignes allerede i tilleggstiden av andre omgang, men lykken var på vertslandets side. Den kommende motstanderen er uten tvil den sterkeste av dem som Mexico har møtt tidligere. Ecuador brukte lang tid på å komme seg ordentlig inn i turneringen, helt til oppholdet deres i turneringen nådde en kritisk grense. I første runde tapte sør-amerikanerne uventet mot Elfenbenskysten og gjorde livet deres vanskelig fra første stund. Enda større forundring vekket kampen mot Curaçao, i kampen der outsiderens keeper klarte å avvise 15 skudd på mål. Her svevde allerede ånden av en katastrofe. I den siste runden av gruppefasen sto Ecuador overfor et krav om å slå Tyskland, siden selv uavgjort og en tredjeplass ikke ville tillate Ecuador å fortsette i sluttspillet, tatt i betraktning deres svake sekundære kriterier. Kampen mot det tyske laget var uten tvil en triumf. Den 2-1 seieren ga Ecuador fire poeng, og de trengte ikke å tenke på hvor mange poeng konkurrentene i de parallelle gruppene ville få. Hvis man tar i betraktning at Ecuador ble nummer to i det sør-amerikanske kvalifiseringen til VM-2026 etter Argentina, kan man hevde at i kampen mot Tyskland viste de rett og slett sitt nivå. Som det ser ut, er det ingen klar favoritt i denne duellen, så det kan være lurt å velge dobbel sjanse til fordel for underdog fra Sør-Amerika.