Selvom første runde af slutspillet endnu ikke er nået midtvejs, kan man anerkende en god præstation hos tre af værterne ved VM. Canada gik ikke blot videre til slutspillet for første gang i historien, men nåede også at gennemføre én runde. Mexico og USA vandt deres grupper, selvom de ikke havde de stærkeste tropper. De mexicanske hold var blandt turneringens værter de næstbedste og går ind på banen i første runde af slutspillet. Gruppefasen for dem gav kun positive anmeldelser. I de tre kampe har Mexico ikke lukket et eneste mål ind og har slået alle modstandere. Sydafrika og Tjekkiet havde ingen chancer imod Javier Aguirres hold; kun Republikken Korea gav dem en værdig modstand. Det asiatiske hold tillod et ganske unødvendigt mål og havde mulighed for at udligne allerede i tillægstiden i anden halvleg, men lykken var på hjemmeholdets side. Den kommende modstander er uden tvivl den stærkeste af dem, som mexikanerne hidtil har mødt. Ecuador havde længe svært ved at finde formen i turneringen, indtil deres deltagelse nåede et kritisk niveau. I første runde tabte sydamerikanerne pludseligt til Côte d'Ivoire, hvilket straks gjorde livet sværere for dem. Endnu større forvirring vakte uafgjortheden med Curaçao, i kampen hvor outsiderens målmand formåede at afvise 15 skud i målet. Her var katastrofeånden allerede i luften. I den afsluttende runde af gruppefasen stod Ecuador over for at skulle slå Tyskland, da selv en uafgjort og en tredjeplads ikke ville tillade dem at fortsætte i slutspillet, når man tager deres svage tiebreakere i betragtning. Kampen mod det tyske hold kan ikke beskrives på anden måde end triumfal. En 2-1-sejr bragte Ecuador fire point og gjorde, at de ikke behøvede tænke på, hvor mange point modstanderne i de parallelle puljer ville få. Hvis man tager i betragtning, at Ecuador blev toer i den sydamerikanske kvalifikation til VM 2026 efter Argentina, kan man hævde, at kampen mod Tyskland blot viste deres niveau. I modsætning til startopgørene ved VM... Som det synes, er der ingen tydelig favorit i dette opgør, derfor bør man vælge en dobbeltchance til fordel for underdoggen fra Sydamerika.