Portugal möter Nordmakedonien i en viktig slutspelsmatch i VM-kvalet. Portugiserna spelade en uppslitande match mot Turkiet. Värdarna lyckades hålla sig kvar, men misslyckandet var mycket nära. Det var turligt att turkarna inte fick en straff. Portugals anfallsspel lämnade dock ett trevligt intryck. Ronaldo hittade gemensamma nämnare med Diogo Jota. Fernando Santos organiserade laget bra och portugiserna lyckades bryta upp det täta turkiska försvaret. Mot Makedonien kommer utmaningen att bli liknande, men något annorlunda. Besökarna kommer att spela i samma stil som de gjorde mot Italien. Nordmakedonien kommer inte att pressa på motståndarnas planhalva och kommer att spela med hela laget i försvaret. Före matchen mot Turkiet hade Portugal problem mot motståndare som spelade med betoning på försvar. Makedonien har några hyggliga spelare som kan ställa till problem för portugiserna. Om portugiserna inte kan göra mål tidigt i matchen kan de bli nervösa. Många kommer att kalla Nordmakedoniens seger mot Italien för en slump, men även innan dess hade det ödmjuka laget slagit Tyskland borta. Bookmakers ser med rätta hemmalaget som klara favoriter. Faktum är att det krävs ett mirakel för att hålla Portugal borta från VM, men många mål är osannolikt i det här mötet. För det första kommer Pepe att tillföra självförtroende och erfarenhet till hemmalagets försvar. Det är möjligt att gästerna inte gör några mål alls. För det andra kan Portugal pragmatiskt behålla ett 1-0 eller 2-0 övertag. Det är svårt att föreställa sig att fyra mål kan göras i den här matchen. Det finns alltid en hel del nerver i sådana här matcher. Makedonien kommer att hålla ett 0-0 eller till och med ett 0-1 för ett nervöst slut. Portugal kommer att försöka minimera riskerna efter det första målet. Det är logiskt att anta att vi inte ska förvänta oss fyra mål i en sådan här match.