Якщо перший матч групового етапу Чемпіонату світу з футболу пройшов за участю Мексики, то вже другий поспіль раунд плей-офф турніру відкривають інші господарі турніру — канадці. Слід визнати, що футболісти Джессі Марша з трьох організаторів мундіалю поки виглядають найменш забезпеченими в боротьбі за пізні раунди плей-офф. Причому цей тезис приходить на думку не за підсумками якогось окремого поєдинку, а при розгляді всього турнірного шляху канадців. У першому турі групового етапу підопічні Марша не змогли обіграти Боснію та Герцеговину, але виправили цю помилку у другому турі завдяки розгрому Катара — 6:0. Серйозні проблеми у господарів турніру розпочалися з третього туру групового етапу, у якому вони цілком справедливо поступилися Швейцарії. Перший раунд плей-офф передбачав зустріч збірної Канади із сенсаційно потрапившим із групи А представником Африки — ПАР. Коли зустріч котилася до додаткових таймів, канадці реалізували не дуже вагому перевагу й забили єдиний у матчі гол. Можна зробити висновок, що єдиний більш-менш серйозний суперник господарів турніру у перших чотирьох матчах завдав їм поразки. Збірна Марокко, на відміну від майбутнього опонента, пройшла випробування вже двома світовими ТОП-командами: Бразилією та Нідерландами. Причому пройшла з гідністю, вирішуючи під час матчів складні завдання з стримування суперників, за потреби розкриваючи їх оборону та відбиваючись. Можна зробити висновок, що рівень Марокко стабільно відповідає згаданим збірним; марокканці є одними з претендентів на світову футбольну корону. Їхній вихід до півфіналу, як і на мундіалі в Катарі, не стане сенсаційним або навіть несподіваним. З Бразилією Ашраф Хакімі та компанія зіграли зі рахунком 1:1 у досить рівному матчі. Після напружених перемог над Шотландією та Гаїті марокканці не вважалися фаворитами зустрічі 1/16 фіналу з Нідерландами, але й з ними зіграли не гірше. Якби не героїчні сейви голкіпера «оранжевих», то можна з упевненістю стверджувати, що визначення переможця зустрічі не дійшло б до серії пенальті. Марокко значно сильніше майбутнього суперника, вболівальники не врятують господарів від поразки.