Den første kamp mellem Bayer og Qarabag fandt sted for fjorten dage siden i Leverkusen. Dengang scorede den tyske klub et hurtigt mål, men tillod straks det aserbajdsjanske hold at komme tilbage på sporet. Men et sted midt i første halvleg producerede Bayer så meget fodbold, at spillerne fra Qarabag knap nok tog fødderne ud af Tyskland. Slutresultatet på 5:1 til fordel for "farmaceuterne" understregede niveauet af dominans over deres modstandere. De to gruppeledere mødes i Baku næste torsdag. Forud for nederlaget i Leverkusen havde Qarabag slået begge modstandere i de indledende runder. Først besejrede Kurbanovs tropper norske Molde 1-0 på hjemmebane, og derefter blev de også med hjælp fra et mål i Göteborg triumfatorer i mødet med de svenske mestre fra Hecken. Bayer slog disse modstandere mere stille og roligt: Hecken - 4:0, Molde - 2:1. Bookmakere har identificeret gæsterne til det kommende møde som favoritter og tilbyder odds 1,43 på deres sejr.

Qarabag har været ledet af Kurban Kurbanov siden 2008. I år har den aserbajdsjanske cheftræner ført klubben til sin tiende mesterskabstitel. I de foregående ni sæsoner spillede holdet konsekvent i gruppespillet i Champions League og Europa League, og i de sidste to år nåede de 1/16-finalerne i Conference League. En klub med så stabile resultater i europæiske turneringer og en så klog træner forsøger at realisere sine ambitioner i Europa League i denne sæson, med den nuværende andenplads i mesterskabet.

Leverkusen-klubben, som fejlede i starten af sidste sæson, traf de rigtige konklusioner i begyndelsen af den nuværende Bundesliga-kampagne. Ikke kun Bayer har ikke tabt et eneste officielt møde i det tyske mesterskab, kun sejre "apotekere" glædede deres fans i den tyske cup og Europa League. Førstepladsen i den tyske elitedivision er et naturligt resultat af det selvsikre spil fra Alonsos afdelinger i august-oktober 2023. To hele dage efter kampen i Baku vil lederen af det tyske mesterskab tage hjem Union Berlin, som efter tolv nederlag i træk vil snuppe point fra Bayer med alle dele af kroppen. Vi satser på, at Qarabag får en sensationel sejr over den ufokuserede favorit.