De to favoritter i gruppe E havde en helt anden skæbne i første runde. Mens Spanien besejrede deres rivaler, noget underholdende på banen, så Tyskland sløset ud og blev med rette straffet af Japan. Sådanne resultater i de indledende kampe har ændret oddsene for, at begge europæiske hold vinder turneringen og vinder gruppen. Spanien er nu anden-tredje titelkandidat med odds 8,0, mens Tysklands tilsvarende succes er kollapset til odds 27,0. Sejr i gruppen til spanierne er noteret til odds 1,28, mens tyskerne er noteret til odds 9,50. I deres møde i Paris er bookmakernes odds til fordel for det iberiske hold.

Spanien sikrede sig en føring på tre mål allerede i den første halve time af kampen mod Costa Rica, hvilket gav trænerstaben mulighed for at tage fat på andre taktiske og strategiske mål. Allerede midtvejs i anden halvleg foretog Luis Enrique alle fem udskiftninger, hvilket gav de spillere, der forblev i reserve, mulighed for at mærke de qatariske fodboldbaner. Det spanske holds største problem forud for kampen mod Tyskland vil formentlig være et ufuldstændigt beredskab til modstanderen på højt niveau. En god sindstilstand og en velkendt spillestil kan mangle i en kamp mod et maksimalt temperamentsfuldt Tyskland.

Tyskland scorede det første mål mod Japan i det 33. minut på et straffespark, og inden pausen fik de bolden i nettet endnu en gang ved Havertz, men det mål blev underkendt på grund af offside. Da dommeren fløjtede i slutningen af første halvleg, var statistikken helt i tyskernes favør: 81 %-19 % i boldbesiddelse, 12-1 i skud, 4-0 i skud på mål. Tilsyneladende herskede der ro og tillid til sejren i omklædningsrummet hos Flicks tropper, men i anden halvleg vendte Japan det skæve spilforløb og scorede to ubesvarede mål.

Spanien og Tyskland har krydset hinanden fire gange i de sidste mere end ti år. Det er kun lykkedes spanierne at vinde én gang, da tyskerne i League of Nations i 2020 glemte at komme på banen og tabte 0-6. Det tyske holds møde er deres livs kamp; et nederlag ville betyde enden på deres chancer for at kvalificere sig til ottendedelsfinalerne. Tyskerne vil dø på banen, men ikke tabe.