Osud dvoch favoritov skupiny E bol v prvej fáze úplne odlišný. Zatiaľ čo Španielsko porazilo svojho súpera, trochu zábavného na ihrisku, Nemecko pôsobilo bezstarostne a Japonsko ho právom potrestalo. Takéto výsledky v úvodných stretnutiach zmenili šance oboch európskych tímov na víťazstvo na turnaji a víťazstvo v skupine. Španielsko je teraz druhým až tretím ašpirantom na titul s kurzom 8,0, pričom kurz na podobný úspech Nemecka sa prepadol na 27,0. Víťazstvo Španielov v skupine sa vypisuje s kurzom 1,28, na Nemcov je kurz 9,50. V ich stretnutí v Paríži stávkové kancelárie favorizujú stranu z Pyrenejského polostrova.

Španielsko si zabezpečilo trojgólový náskok už v prvej polhodine zápasu proti Kostarike, čo umožnilo trénerskému štábu riešiť ďalšie taktické a strategické ciele. Už v polovici druhého polčasu urobil Luis Enrique všetkých päť striedaní, čím dal príležitosť oťukať si katarské futbalové ihriská hráčom, ktorí zostali v zálohe. Hlavným problémom španielskeho tímu pred zápasom s Nemeckom bude pravdepodobne neúplná pripravenosť na súpera vysokej úrovne. V zápase proti maximálne temperamentnému Nemecku môže chýbať dobré rozpoloženie a zaužívaný štýl hry.

Nemecko strelilo prvý gól proti Japonsku v 33. minúte z pokutového kopu a pred polčasom ešte raz zasunulo loptu do siete prostredníctvom Havertza, ale tento gól nebol uznaný pre ofsajd. Keď rozhodca na konci prvého polčasu zapískal, štatistiky hovorili v prospech Nemcov: 81 % - 19 % v držaní lopty, 12 % - 1 v strelách, 4 % - 0 v strelách na bránku. V šatni Flickových zverencov zjavne vládol pokoj a viera vo víťazstvo, ale v druhom polčase Japonsko zvrátilo nepriaznivý priebeh zápasu a strelilo dva góly bez odpovede.

Za posledných viac ako desať rokov sa cesty Španielska a Nemecka skrížili štyrikrát. Španielom sa podarilo zvíťaziť len raz, keď v Lige národov v roku 2020 Nemci zabudli nastúpiť na ihrisko a prehrali 0:6. Pre Nemcov je toto stretnutie životným zápasom, prípadná prehra by znamenala koniec ich šancí na postup medzi posledných osem tímov. Nemci na ihrisku zomrú, ale neprehrajú.