Soarta celor două favorite ale Grupei E în prima manșă a fost complet diferită. În timp ce Spania și-a învins rivalii, oarecum distractivă pe teren, Germania a părut neglijentă și a fost pedepsită pe bună dreptate de Japonia. Astfel de rezultate în primele întâlniri au schimbat șansele celor două echipe europene de a câștiga turneul și de a câștiga grupa. Spania este acum a doua sau a treia pretendentă la titlu, cu o cotă de 8,0, în timp ce succesul similar al Germaniei s-a prăbușit la 27,0. Victoria în grupă a spaniolilor este cotată la o cotă de 1,28, iar cea a germanilor la 9,50. La întâlnirea de la Paris, cotele de pariuri de la casele de pariuri favorizează echipa iberică.

Spania și-a asigurat un avantaj de trei goluri încă din prima jumătate de oră a meciului cu Costa Rica, ceea ce a permis staff-ului tehnic să abordeze alte obiective tactice și strategice. Deja la jumătatea reprizei a doua, Luis Enrique a efectuat toate cele cinci înlocuiri, dând ocazia de a simți terenurile de fotbal din Qatar jucătorilor care au rămas în rezervă. Principala problemă a echipei spaniole înainte de meciul cu Germania va fi probabil o pregătire incompletă pentru o adversară de nivel înalt. O stare de spirit bună și un stil de joc familiar ar putea lipsi într-un meci împotriva unei Germanii cu temperament maxim.

Germania a marcat primul gol împotriva Japoniei în minutul 33, din penalty, iar înainte de pauză a mai înscris o dată prin Havertz, dar acest gol a fost anulat din cauza unui offside. Odată cu fluierul arbitrului de la finalul primei reprize, statisticile erau toate în favoarea germanilor: 81%-19% la posesie, 12-1 la șuturi, 4-0 la șuturi pe poartă. Aparent, calmul și încrederea în victorie au domnit în vestiarul elevilor lui Flick, dar în repriza a doua Japonia a inversat mersul dezechilibrat al jocului și a marcat două goluri fără replică.

Spania și Germania și-au încrucișat drumurile de patru ori în ultimul mai mult de un deceniu. Spaniolii au reușit să câștige o singură dată, când, în Liga Națiunilor din 2020, nemții au uitat să intre pe teren și au pierdut cu 0-6. Întâlnirea cu Germania este meciul vieții lor; o înfrângere ar însemna sfârșitul șanselor lor de calificare în optimi. Nemții vor muri pe teren, dar nu vor pierde.