Την Τετάρτη, 29 Ιανουαρίου, η Σάλτσμπουργκ θα αντιμετωπίσει εντός έδρας την Ατλέτικο. Ο αυστριακός σύλλογος έχει χάσει έστω και τις θεωρητικές πιθανότητες να μπει στην 24άδα, ενώ στους Ισπανούς αρκεί μια ισοπαλία για να μην ανησυχούν για την οκτάδα. Ακόμα και μια ήττα πιθανότατα δεν θα τους στερήσει μια θέση στην πρώτη οκτάδα.

Η Σάλτσμπουργκ είναι μία από τις μεγαλύτερες απογοητεύσεις της διοργάνωσης. Η ομάδα προβλεπόταν να περάσει στην επόμενη φάση. Οι Αυστριακοί δεν μπόρεσαν να ανασυγκροτηθούν μετά το απρόσμενο πισωγύρισμα της περσινής σεζόν. Η Σάλτσμπουργκ ήταν ξεκάθαρο φαβορί για την κατάκτηση του αυστριακού πρωταθλήματος, αλλά πέρασε μια δύσκολη περίοδο με τον προπονητή Πεπ Λέιντερς. Ο πρώην βοηθός του Γιούργκεν Κλοπ δεν ήταν έτοιμος να δουλέψει μόνος του και απέτυχε.

Στο αυστριακό πρωτάθλημα η Σάλτσμπουργκ βρίσκεται δέκα βαθμούς πίσω από την πρώτη θέση. Περιέργως, το πρωτάθλημα βρίσκεται αυτή τη στιγμή ακόμα στη χειμερινή διακοπή. Αυτό έχει δύσκολα προβλέψιμες επιπτώσεις στους συμμετέχοντες στα ευρωπαϊκά κύπελλα. Από τη μία, υπάρχει περισσότερη ξεκούραση, από την άλλη, χάνουν τον ρυθμό τους. Στη Μαδρίτη, η Σάλτσμπουργκ χτυπήθηκε από μια συντριβή: Η Ρεάλ Μαδρίτης πέτυχε πέντε γκολ, η φρεσκάδα σίγουρα δεν έγινε αισθητή.

Η Ατλέτικο έλυσε αθόρυβα το βασικό της έργο στο Τσάμπιονς Λιγκ. Στον τελευταίο γύρο κατάφερε να κερδίσει όμορφα την Μπάγερ με δέκα. Οι Μαδριλένοι δέχτηκαν στην έδρα τους ελάχιστο σκορ, αλλά τελικά πέτυχαν δύο γκολ. Στην πορεία του αγώνα πέρασαν οι αποδόσεις πάνω από 40.00 για τη νίκη των γηπεδούχων.

Όμως στο πρωτάθλημα, η φιλόδοξη εκστρατεία κινδυνεύει να κοπεί εκεί που δεν αναμενόταν καθόλου. Η Ατλέτικο πρώτα έχασε συγκλονιστικά από τη Λεγανές εκτός έδρας και στη συνέχεια στην έδρα της δεν κατάφερε να κερδίσει τη Βιγιαρεάλ. Ήταν απλά η έλλειψη ενέργειας μετά από μια συναισθηματικά φορτισμένη συνάντηση με την Μπάγερν. Δεν μπορείς ακριβώς να παραπονιέσαι για την κακή τύχη. Απλά ο αντίπαλος ήταν καλύτερος και πιο κοντά στη νίκη. Ανησυχητικό μήνυμα για την Ατλέτικο στο πλαίσιο της κούρσας του πρωταθλήματος.

Η κατάσταση με τους τραυματισμούς είναι πολύ χειρότερη για τους γηπεδούχους. Οι Αυστριακοί δεν θα μπορούν να υπολογίζουν σε πέντε παίκτες. Η Ατλέτικο δεν θα αγωνιστεί μόνο με τους Πάμπλο Μπάριος και Χάβι Γκαλάν, οι οποίοι απέχουν πολύ από το να είναι πρωτοπόροι.

Το ζήτημα του κινήτρου μοιάζει βασικό. Ο Σιμεόνε δύσκολα θα ταλαιπωρήσει βασικούς παίκτες σε ένα ματς όπου μπορούν να παίξουν προσεκτικά για μια ισοπαλία ή ακόμα και μια ελάχιστη ήττα. Η Σάλτσμπουργκ είναι επίσης απίθανο να αρνηθεί ένα ειρηνικό αποτέλεσμα. Η διάθεση της Ατλέτικο θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τους παράλληλους αγώνες. Αν οι παίκτες συνειδητοποιήσουν ότι δεν έχει νόημα να παλέψουν έστω και για την ισοπαλία, είναι πιθανή η έκπληξη.

Οι αποδόσεις της Σάλτσμπουργκ έχουν ήδη φτάσει στο 9.00. Δεν υπάρχει ιδιαίτερη λογική σε αυτό. Οι ομάδες μπορούν εύκολα να παίξουν ένα ρεαλιστικό σενάριο. Οι Αυστριακοί εξακολουθούν να έχουν ένα ορισμένο επίπεδο ικανότητας. Όσον αφορά τη σύνθεση, ο σύλλογος αντιστοιχεί στο μέσο της βαθμολογίας και σε αουτσάιντερ της La Liga. Η Ατλέτικο δεν βρίσκεται στην καλύτερη δυνατή κατάσταση και είναι πιθανό να παίξει χωρίς τους ηγέτες της. Ακόμη και με χάντικαπ δύο γκολ, η απόδοση του 1.50 είναι αξιοπρεπής.