W środę 29 stycznia Salzburg zmierzy się u siebie z Atletico. Austriacki klub stracił już nawet teoretyczne szanse na awans do top-24, a Hiszpanom wystarczy remis, by nie martwić się o czołową ósemkę. Nawet porażka prawdopodobnie nie pozbawi ich miejsca w pierwszej ósemce.

Salzburg to jedno z największych rozczarowań turnieju. Przewidywano, że zespół ten awansuje do kolejnej fazy. Austriacy nie potrafili odbudować się po niespodziewanej porażce z poprzedniego sezonu. Salzburg był zdecydowanym faworytem do wygrania ligi austriackiej, ale przeszedł trudny okres z trenerem Pepem Leindersem. Były asystent Jurgena Kloppa nie był gotowy do samodzielnej pracy i poniósł porażkę.

W mistrzostwach Austrii Salzburg ma dziesięć punktów straty do pierwszego miejsca. Co ciekawe, w lidze trwa obecnie przerwa zimowa. Ma to trudny do przewidzenia wpływ na uczestników europejskich pucharów. Z jednej strony jest więcej odpoczynku, z drugiej tracą rytm. W Madrycie Salzburg został zmiażdżony: Real Madryt strzelił pięć bramek, świeżości zdecydowanie nie było czuć.

Atletico spokojnie rozwiązało główne zadanie w Lidze Mistrzów. W ostatniej kolejce zdołało pięknie pokonać Bayer w dziesięciu. Madryt minimalnie uległ u siebie, ale ostatecznie strzelił dwa gole. W trakcie meczu kurs na zwycięstwo gospodarzy przekroczył 40,00.

Ale w mistrzostwach ambitna kampania niesie ze sobą ryzyko, że zostanie przerwana tam, gdzie w ogóle się jej nie spodziewano. Atletico najpierw sensacyjnie przegrało na wyjeździe z Leganes, a następnie u siebie nie zdołało pokonać Villarrealu. Zabrakło po prostu energii po emocjonującym spotkaniu z Bayerem. Nie do końca można narzekać na pecha. Przeciwnik był po prostu lepszy i bliższy zwycięstwa. Niepokojący sygnał dla Atletico w kontekście wyścigu o mistrzostwo.

Znacznie gorzej dla gospodarzy wygląda sytuacja kontuzjowanych. Austriacy nie będą mogli liczyć na pięciu zawodników. W Atletico nie zagrają jedynie Pablo Barrios i Xavi Galan, którym daleko do czołówki.

Kwestia motywacji wydaje się kluczowa. Simeone raczej nie będzie męczył kluczowych zawodników w meczu, w którym mogą oni grać ostrożnie o remis lub nawet minimalną porażkę. Salzburg również raczej nie odmówi spokojnego rozstrzygnięcia. Nastroje Atletico będą w dużej mierze zależeć od równoległych meczów. Jeśli piłkarze zdadzą sobie sprawę, że nie ma sensu walczyć nawet o remis, możliwa jest niespodzianka.

Kurs na Salzburg osiągnął już wartość 9,00. Nie ma w tym szczególnej logiki. Drużyny mogą spokojnie rozegrać pragmatyczny scenariusz. Austriacy wciąż prezentują pewien poziom umiejętności. Pod względem składu klub odpowiada outsiderom środka tabeli i La Liga. Atletico nie jest w najlepszej formie i prawdopodobnie zagra bez swoich liderów. Nawet przy handicapie dwóch bramek kurs 1.50 jest przyzwoity.