Η Εθνική Ολλανδίας θεωρείται μία από τις πιο φιλόδοξες, αλλά άτυχες ομάδες στα Παγκόσμια Κύπελλα Ποδοσφαίρου. Οι «Οράνζ» είναι οι μόνοι στην ιστορία του ποδοσφαίρου που έχουν χάσει και τα τρία τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου στα οποία συμμετείχαν. Ωστόσο, η θλιβερή στατιστική από τις παλαιότερες προσπάθειες της Ολλανδίας για το τρόπαιο δεν φαίνεται να απασχολεί πολύ τον Ρόναλντ Κούμαν και τους παίκτες του. Παραδοσιακά, για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα οι «Οράνζ» φέρνουν αστέρες πρώτης γραμμής, προσηλωμένους σε ένα μόνο αποτέλεσμα — την πολυαναμενόμενη κατάκτηση του τροπαίου. Στις προκριματικές φάσεις για το Μουντιάλ-2026 η ομάδα του Κούμαν ξεπέρασε χωρίς προβλήματα τους αντιπάλους της και προκρίθηκε στο Μουντιάλ από την πρώτη θέση του ομίλου, χωρίς να χάσει κανένα παιχνίδι. Η Ιαπωνία έχει προκριθεί σε Παγκόσμιά Πρωταθλήματα επτά φορές και σε περισσότερο από το ήμισυ αυτών προκρινόταν στον πρώτο γύρο των νοκ-άουτ. Δυστυχώς, το δεύτερο στάδιο των νοκ-άουτ δεν τους έχει ποτέ τύχει. Η Ιαπωνία προχώρησε χωρίς την παραμικρή δυσκολία στο κρίσιμο στάδιο των ασιατικών προκριματικών. Εκεί, οι «Σαμουράι» έδειξαν ξανά ότι είναι κυρίαρχη δύναμη, χάνοντας μόνο ένα από τα δέκα ματς. Και η ήττα στην Αυστραλία ήρθε αφού οι Ιάπωνες είχαν ήδη εξασφαλίσει την πρώτη θέση και το απευθείας εισιτήριο για τη Βόρειο Αμερική. Οι στοιχηματικές εταιρείες όρισαν τους θεωρητικά γηπεδούχους φαβορί του επερχόμενου αγώνα, προσφέροντας απόδοση νίκης 1,99. Παρ’ ότι η Ολλανδία προχώρησε με άνεση στις προκριματικές φάσεις για το Παγκόσμιο Κύπελλο και διαθέτει παίκτες σοβαρού επιπέδου, δεν θα πρέπει να τους υπερεκτιμούμε. Η αντίπαλη δύναμη στον προκριματικό όμιλο ήταν ανοιχτά αδύναμη, και τα δύο φιλικά πριν από την έναρξη του Μουντιάλ άφησαν μια μετριοπαθή εντύπωση για τους «Οράνζ». Την Αλγερία ηττήθηκαν, ενώ το Ουζμπεκιστάν τους νίκησε σε δύσκολο αγώνα με 2-1. Το τρέχον δείγμα της ιάπωνης εθνικής ομάδας φαίνεται ως ένα από τα πλέον ισχυρά στην ιστορία. Η προετοιμασία της ομάδας για την έναρξη του Παγκόσμου Πρωταθλήματος προκάλεσε πραγματικά ενθουσιασμό. Οι Ιάπωνες κέρδισαν όλα τα έξι φιλικά από τα μέσα Οκτωβρίου του περασμένου έτους, με ανάμεσα στα θύματα τη Βραζιλία και την Αγγλία. Και η ομάδα του Τόμας Τούχελ ηττήθηκε από τους αντιπροσώπους της Ασίας σε ένα κατάμεστο στάδιο του Γουέμπλεϊ στο Λονδίνο. Οι Ολλανδοί δύσκολα θα καταφέρουν να νικήσουν καλά προετοιμασμένους αντιπάλους.