La nazionale dei Paesi Bassi è considerata una delle più ambiziose ma sfortunate partecipanti ai campionati mondiali di calcio. Gli 'Arancioni' sono gli unici nella storia del calcio ad aver perso tutte e tre le finali della Coppa del Mondo alle quali hanno partecipato. Tuttavia la triste statistica delle precedenti avventure dei Paesi Bassi per il trofeo probabilmente non preoccupa molto Ronald Koeman e i suoi giocatori. Tradizionalmente, per il campionato del mondo, gli 'Arancioni' hanno portato stelle di prima grandezza, determinate a un unico obiettivo: conquistare il tanto atteso trofeo. Nella qualificazione al Mondiale 2026, la squadra di Koeman si è imposta senza problemi sugli avversari ed è approdata al Mondiale al primo posto nel girone, senza perdere alcuna partita. Il Giappone è riuscito a qualificarsi ai Mondiali sette volte e, in più della metà dei casi, è giunto al primo turno dei playoff. Sfortunatamente la seconda fase dei playoff non gli è mai riuscita. Il Giappone è arrivato senza alcuna difficoltà alla fase decisiva delle qualificazioni asiatiche. In essa i 'Samurai' hanno anche mostrato di essere una potenza dominante, perdendo solo uno dei dieci incontri. Inoltre la sconfitta in Australia è avvenuta proprio dopo che i giapponesi avevano già assicurato il primo posto e la qualificazione diretta al Nord America. Le agenzie di scommesse hanno designato i presunti padroni di casa come favoriti per l'incontro imminente, offrendo una quota di 1,99 sulla loro vittoria. Pur essendo i Paesi Bassi riusciti a qualificarsi con sicurezza al Mondiale e vantando calciatori di livello, non bisogna sopravvalutarli. L'opposizione nel gruppo di qualificazione era apertamente debole, e i due incontri amichevoli prima dell'inizio del Mondiale hanno lasciato un'impressione mediocre sul gioco degli 'Arancioni'. Hanno perso contro l'Algeria e hanno battuto l'Uzbekistan in un incontro non facile con il punteggio di 2-1. L'attuale modello della nazionale giapponese sembra uno dei più forti della storia. La preparazione della squadra per l'inizio del mondiale ha suscitato un vero entusiasmo. I giapponesi hanno vinto tutte e sei le amichevoli dalla metà di ottobre dello scorso anno, tra cui Brasile e Inghilterra. Inoltre la squadra di Thomas Tuchel ha perso contro i rappresentanti dell'Asia davanti a un Wembley gremito a Londra. È improbabile che i Paesi Bassi riescano a battere avversari ben preparati.