Como resultado del sorteo del campeonato continental, España y Croacia quedaron encuadradas en el Grupo B junto con Italia y Albania. Tal empresa bien puede reivindicar la condición de "grupo de la muerte". La selección ibérica accedió a la Eurocopa tras perder únicamente contra la inesperadamente dura selección escocesa en el torneo de clasificación y ganar todos los demás partidos. Croacia tuvo muchos más problemas para clasificarse, acabando en el segundo puesto final frente a Turquía, Gales y Armenia. Ambos equipos se encuentran entre los 10 primeros de la clasificación mundial de la FIFA. La última vez que ambos equipos se enfrentaron fue en la final de la Nations League del año pasado, en la que tanto el tiempo reglamentario como la prórroga acabaron en empate. El gol decisivo en la tanda de penaltis lo marcó Dani Carvajal, que también anotó el gol de la victoria en la reciente final de la Liga de Campeones. Las casas de apuestas eligieron al equipo español como favorito para uno de los partidos más destacados de la primera vuelta, ofreciendo cuotas de 1,89 por su victoria.

No hay que olvidar que las mencionadas victorias de España en la Nations League y en la clasificación para la Eurocopa ocultan el fracaso total del joven equipo ibérico en el Mundial de Qatar. En este sentido, el exigente público español no espera en absoluto un partido relajado de sus favoritos. Lo más probable es que la Furia Roja haya completado un cambio generacional. Los jóvenes jugadores de la plantilla principal de la selección se han convertido en líderes de pleno derecho. Se trata de Rodri, Pedri y Yamal. La composición del equipo español permite a los analistas considerarlo uno de los favoritos para el campeonato continental, incluso a pesar de la ausencia de Gavi.

El equipo croata ha cosechado grandes éxitos desde 2018, cuando ganó por primera vez la "plata" del campeonato del mundo. A partir de entonces, Modric y compañía han logrado un gran número de resultados significativos. A pesar de que los croatas aún no han conquistado ningún título, los aficionados croatas tienen mucho de lo que enorgullecerse en los últimos seis años. Otra cosa es que, mientras que el cambio generacional de España ya ha terminado, a Croacia aún le queda por delante un periodo doloroso. Y, con toda seguridad, los problemas empezarán ya en la próxima Eurocopa, pues es poco probable que la "vieja guardia" liderada por Modric, de 38 años, pueda luchar en igualdad de condiciones con los rápidos y jóvenes jugadores de la Furia Roja.