A kontinensbajnokság sorsolásának eredményeként Spanyolország és Horvátország a B csoportba került Olaszországgal és Albániával együtt. Egy ilyen társaság joggal tarthat igényt a "halálcsoport" státuszára. Az ibériai csapat úgy jutott ki az UEFA EURO-ra, hogy a selejtezőtornán csak a váratlanul erős skótoktól kapott ki, a többi meccsét pedig megnyerte. Horvátországnak sokkal nehezebb dolga volt a selejtezőben, a végső második helyen végzett Törökország, Wales és Örményország ellen. Mindkét csapat a FIFA világranglistájának első 10 helyezettje között szerepel. A csapatok legutóbb a tavalyi Nemzetek Ligája döntőjében találkoztak, amikor a rendes játékidő és a hosszabbítás is döntetlennel zárult. A döntő gólt Dani Carvajal szerezte a büntetőpárbajban, aki a közelmúltban a Bajnokok Ligája döntőjében is győztes gólt szerzett. A bukmékerek a spanyol csapatot választották az első forduló egyik legjelentősebb mérkőzésének favoritjává, 1,89-es szorzót kínálva a győzelmükre.

Nem szabad elfelejteni, hogy Spanyolország említett győzelmei a Nemzetek Ligájában és az UEFA EURO selejtezőjében elfedik a fiatal ibériai csapat totális kudarcát a katari világbajnokságon. Ebből a szempontból az igényes spanyol közönség biztosan nem vár nyugodt játékot kedvenceiktől. Fontos, hogy a Vörös Fúria valószínűleg generációváltáson van túl. A válogatott alapcsapatának fiatal játékosai teljes értékű vezéregyéniségekké váltak. Ők Rodri, Pedri és Jamal. A spanyol csapat összetétele lehetővé teszi az elemzők számára, hogy Gavi hiánya ellenére is a kontinensbajnokság egyik favoritjának tekintsék.

A horvát csapat rendkívül sikeres 2018 óta, amikor először nyerte meg a világbajnokság "ezüstjét". Ezt követően Modric és társai számos jelentős eredményt értek el. Annak ellenére, hogy még nem hódítottak el bajnoki címet a horvátok, a horvát szurkolóknak van mire büszkének lenniük az elmúlt hat évben. Más kérdés, hogy míg Spanyolországnál a generációváltás már véget ért, addig Horvátország előtt még fájdalmas időszak áll. És az biztos, hogy a gondok már a közelgő EURO-n elkezdődnek, hiszen nem valószínű, hogy a 38 éves Modric vezette "öreg gárda" képes lesz egyenrangúan küzdeni a Vörös Fúria gyors, fiatal játékosaival.