Le Akhmat Grozny a entamé une nouvelle saison de Premier League russe à son niveau habituel, celui d’une équipe de milieu de tableau. Après avoir failli être relégué de l’élite à l’issue de l’avant-dernier championnat, le club de la capitale de la République de Tchétchénie a nommé Stanislav Tchertchessov au poste d’entraîneur principal. Ce technicien expérimenté a stabilisé le jeu collectif, mais n’a pas réussi à hisser l’équipe au-delà du milieu du classement. À vrai dire, l’Akhmat dispose d’un effectif très convenable et d’une concurrence à pratiquement chaque poste, mais ne parvient pas à dépasser son plafond, qui se situe autour des neuvième et dixième places. À la fin du dernier mercato, l’un des leaders de l’Akhmat a failli quitter le club. Maksim Samorodov se trouvait déjà à Moscou, mais n’a pas réussi à passer la visite médicale au Spartak, ce qui l’a contraint à retourner à Grozny. En septembre, l’Akhmat a disputé trois rencontres de championnat de Russie, au terme desquelles il a une nouvelle fois mis en évidence son principal problème : un manque de régularité suffisant. Après un match nul tout à fait acceptable à Kazan et une victoire à domicile obtenue au courage contre le Dynamo Makhatchkala, les hommes de Tchertchessov se sont inclinés à Samara face au modeste Akron. Le Baltika d’Andreï Talalaïev a fait sensation en Premier League lors de la saison dernière. Pour sa première saison dans l’élite, le club de Kaliningrad a longtemps prétendu à la troisième place, prenant des points aux meilleures équipes de Premier League. Mais si l’Akhmat est sujet à des épisodes ponctuels d’irrégularité, lorsqu’une victoire contre un adversaire solide peut être suivie d’une défaite face à une équipe plus faible, le Baltika souffre de longues périodes de crise. Par exemple, l’équipe de Talalaïev a terminé le championnat précédent sur une série de huit matchs sans victoire, dont les quatre derniers se sont soldés par des défaites. Il semble que le Baltika soit actuellement entré dans une série noire similaire. Les quatre rencontres officielles disputées en septembre n’ont rapporté aux Kaliningradois qu’un seul match nul, arraché dans les dernières secondes sur le terrain du dernier de la classe, à Voronej. De plus, le nombre moyen de buts encaissés par le Baltika, traditionnellement solide défensivement, lors des trois dernières journées de Premier League s’est élevé à deux buts par match. Il semble qu’à Grozny, l’équipe de Talalaïev ne puisse espérer prendre des points que grâce à l’efficacité de son secteur offensif.