Het Groznyse Achmat is op het vertrouwde niveau van een middenmoter aan het nieuwe seizoen in de Russische Premier League begonnen. Nadat de club uit de hoofdstad van de Tsjetsjeense Republiek op basis van de resultaten van het voorlaatste kampioenschap ternauwernood uit de eliteklasse was gedegradeerd, stelde zij Stanislav Tsjertsjesov aan als hoofdtrainer. De ervaren specialist stabiliseerde het combinatiespel van de ploeg, maar slaagde er niet in om hoger dan het midden van de ranglijst te eindigen. Achmat beschikt op zich over een zeer behoorlijke selectie en kent letterlijk op elke positie concurrentie, maar komt niet boven zijn plafond van de negende of tiende plaats uit. Aan het einde van de voorbije transferperiode stond een van de leiders op het punt Achmat te verlaten. Maksim Samorodov bevond zich al in Moskou, maar slaagde er daar niet in de medische keuring bij Spartak te doorstaan, waarna hij terugkeerde naar Grozny. In september speelde Achmat drie wedstrijden in het Russische kampioenschap, waarin het opnieuw zijn grootste probleem benadrukte: een gebrek aan voldoende stabiliteit. Na een alleszins aanvaardbaar gelijkspel in Kazan en een zwaarbevochten thuiszege op Dynamo Machatsjkala verloren de ploeg van Tsjertsjesov in Samara van het bescheiden Akron. Baltika van Andrej Talalajev maakte in het afgelopen seizoen een ware sensatie in de Premier League. Als debutant in de divisie streed de club uit Kaliningrad lange tijd om de derde plaats en pakte zij punten af van de sterkste clubs in de Premier League. Maar waar Achmat wordt gekenmerkt door lokale gevallen van instabiliteit — een overwinning op een sterke tegenstander kan worden gevolgd door een nederlaag tegen een zwakke — heeft Baltika last van langdurige crisipperiodes. Zo sloot de ploeg van Talalajev het vorige kampioenschap af met acht wedstrijden zonder overwinning, waarvan de laatste vier in nederlagen eindigden. Het lijkt erop dat Baltika zich nu in een dergelijke "zwarte" reeks bevindt. De vier officiële wedstrijden in september leverden de club uit Kaliningrad slechts één gelijkspel op, dat in de uitwedstrijd tegen hekkensluiter Fakel in Voronezj pas in de laatste seconden moest worden veiliggesteld. Bovendien bedroeg het gemiddelde aantal tegendoelpunten van het traditioneel defensief sterke Baltika in de laatste drie speelrondes van de Premier League twee per wedstrijd. Het lijkt erop dat de ploeg van Talalajev in Grozny alleen dankzij successen in de aanval op punten kan rekenen.