L'équipe nationale d'Ukraine a subi un échec douloureux lors des qualifications pour la Coupe du Monde en Amérique du Nord. Après s'être qualifiée pour les play-offs de qualification à l'issue de la phase de groupes, les Ukrainiens n'ont rien pu faire contre l'équipe de Suède et l'un de ses leaders, Viktor Djokeresh. Par la suite, le destin de Serhiy Rebrov en tant qu'entraîneur de l'équipe jaune et bleue a été longuement discuté, mais en mai, Andrea Maldera a été nommé au poste d'entraîneur-chef de l'équipe nationale. De 2016 à 2021, l'expert italien a déjà travaillé dans le staff d'Andriy Shevchenko en tant qu'entraîneur du développement technique. Avec le président actuel de la Fédération ukrainienne de football, Maldera avait également travaillé à Milan, ce qui rend ce choix apparemment non fortuit. Il est quelque peu inquiétant de constater que le poste actuel de l'entraîneur de l'équipe d'Ukraine est la première responsabilité de direction d'un staff d'entraîneurs pour Andrea. Ces dernières années, l'Italien a travaillé comme assistant de Roberto De Zerbi à Brighton et à Marseille. L'équipe ukrainienne, sous la houlette du nouveau entraîneur, a battu la Pologne et perdu face au Danemark, respectivement lors des matches amicaux de mai et de juin. Dans l'ensemble, l'équipe d'Ukraine peut être décrite comme un peu brute mais très prometteuse. L'ossature de son effectif est composée de joueurs âgés de 20 à 27 ans, qui jouent soit dans de bons clubs européens, soit dans les fleurons du football local : Shakhtar Donetsk et Dynamo Kiev. La Hongrie, la saison dernière de la Ligue des Nations, a disputé la Ligue A, mais a terminé troisième du groupe avec l'Allemagne, les Pays-Bas et la Bosnie-Herzégovine, échouant lors des barrages contre l'équipe de Turquie. Pour les qualifications à la Coupe du Monde, les Hongrois ont échoué dès la phase de groupes, perdant le match à domicile lors de la dernière journée contre leur concurrent direct, l'Irlande. Cette défaite n'a pas poussé la Fédération hongroise de football à se séparer de Marco Rossi, qui est à la tête de l'équipe depuis 2018. L'effectif de l'équipe hongroise paraît moins étoffé que celui de leur prochain adversaire. Cependant, au bénéfice des protégés de Rossi, on peut citer leur stade à domicile et le noyau de l'équipe, qui évolue à Liverpool, Leipzig et dans d'autres clubs solides d'Angleterre et d'Allemagne. Il est tout à fait logique de miser sur un grand nombre de buts dans le duel des staffs techniques italiens de l'Ukraine et de la Hongrie.