Ukrayna milli takımı Kuzey Amerika'daki dünya kupası elemelerinde acı verici bir yenilgi yaşadı. Grup aşamasını geçtikten sonra play-off'a kalan Ukraynalılar İsveç takımına ve önde gelenlerinden Viktor Diyokeresh'in karşısında hiçbir şey yapamadı. Bunun ardından bir süre boyunca sarı-mavi takımın teknik direktörü olarak Sergey Rebrov'un kaderinin belirleneceği konuşuldu, ancak Mayıs'ta milli takımın teknik direktörü olarak Andrea Maldera atandı. 2016'dan 2021'e kadar İtalyan uzman, Andriy Shevchenko'nun teknik ekibinde teknik gelişim antrenörü olarak görev yaptı. Mevcut Ukrayna Futbol Federasyonu başkanı Maldera ile Milano'da da birlikte çalıştığı için seçimin rastlantısal olmadığı düşünülüyor. Biraz endişe verici olan tek şey, Andrea için Ukrayna milli takımında antrenör olarak çalışmanın kariyeri boyunca bu tür bir görevi üstlendiği ilk deneyim olmasıdır. Son birkaç yılda İtalyan, Roberto De Zerbi'nin Brighton'daki ve Marsilya'daki yardımcı antrenörü olarak görev yaptı. Yeni teknik direktörün yönetiminde Ukrayna takımı Mayıs'taki dostluk maçında Polonya'yı yendi ve Haziran'daki dostluk maçında Danimarka'ya yenildi. Genel olarak, Ukrayna milli takımı biraz ham görünüyor ama çok umut vaat eden bir takım olarak nitelendirilebilir. Kadrosunun çekirdeğini 20-27 yaşlarındaki oyuncular oluşturuyor; ya iyi Avrupa kulüplerinde oynuyorlar ya da yerel futbolun amiral gemileri Şahtar Donetsk ve Dinamo forması giyenler. Macaristan geçen sezon Uluslar Ligi'nde A Ligi'nde mücadele etti, Almanya, Hollanda ve Bosna-Hersek ile oluşturulan dörtlü grupta üçüncü oldu ve Türkiye'ye karşı play-off maçlarında elendi. Dünya Kupası elemesinde Macaristan grup aşamasında başarısız oldu ve son turun evindeki maçta doğrudan rakibi olan İrlanda'ya kaybettiler. Bu başarısızlık, 2018'den beri görev yapan Marco Rossi ile yollarını ayırmaya yol açmadı. Macar ekibinin kadrosu, karşılaşacakları rakibin kadrosundan daha az klas görünüyor. Ancak Rossi'nin öğrencileri lehine olanlar, ev sahibi stadyumu ve takımın omurgasını oluşturan oyuncuların Liverpool, Leipzig ve İngiltere ile Almanya'daki diğer güçlü kulüplerde oynamasıdır. İtalyan teknik ekiplerinin Ukrayna ve Macaristan arasındaki düelloda gol bolluğuna bahis yapmak son derece mantıklı.