A selecção ucraniana sofreu uma derrota dolorosa na qualificação para o campeonato mundial na América do Norte. Ao ficar no play-off de apuramento após a fase de grupos, os ucranianos não conseguiram nada diante da equipa da Suécia e de um dos seus líderes, Viktor Gyökeres. Após isso, durante algum tempo ficou por decidir o destino de Sérgio Rebrov como treinador dos 'amarelo-azuis', mas em maio foi nomeado Andrea Maldera para o comando da selecção. Entre 2016 e 2021, o técnico italiano já integrou a equipa técnica de Andriy Shevchenko no cargo de treinador de desenvolvimento técnico. Com o atual presidente da Federação de Futebol da Ucrânia, Maldera, já trabalhou em Milão, pelo que a escolha não parece ser por acaso. Um aspeto um pouco perturbante é que, para Andrea, o cargo atual de treinador da selecção ucraniana é o primeiro na carreira em que ele lidera a equipa técnica. Nos últimos anos, o italiano tem trabalhado como assistente de Roberto De Zerbi no Brighton e no Marselha. A selecção ucraniana, sob a orientação do novo treinador, conseguiu vencer a Polónia e perder com a Dinamarca, respetivamente, em jogos amistosos de maio e junho. No geral, a selecção ucraniana pode ser descrita como um pouco crua, mas muito promissora. A espinha dorsal da sua equipa é formada por jogadores com idades entre 20 e 27 anos, que jogam quer em bons clubes europeus, quer ao serviço dos grandes do futebol local: Shakhtar Donetsk e Dínamo de Kiev. A Hungria, na última edição da Liga das Nações, disputou a Liga A, mas ficou em terceiro no grupo com a Alemanha, os Países Baixos e a Bósnia e Herzegovina, tendo sido eliminada nos jogos de repescagem frente à selecção da Turquia. Na qualificação para o Mundial, os húngaros falharam na fase de grupos, ao perderem em casa o último jogo frente ao seu adversário direto, a Irlanda. O insucesso não levou a Federação de Futebol da Hungria a afastar o treinador Marco Rossi, que está no cargo desde 2018. O plantel da equipa húngara parece menos refinado do que o do seu próximo adversário. No entanto, a favor dos treinadores italianos da Ucrânia e da Hungria falam o estádio de casa e o núcleo da equipa, que atua no Liverpool, no Leipzig e noutros clubes fortes de Inglaterra e da Alemanha. É bastante lógico apostar num festival de golos no embate entre as equipas técnicas italianas da Ucrânia e da Hungria.