Ukrajinská futbalová reprezentácia utrpela bolestivú porážku v kvalifikácii na svetový šampionát v Severnej Amerike. Ocitla sa vo vyraďovacej fáze kvalifikácie po skupinovej fáze a ukrajinský tím nedokázal nič proti Švédom a jednému z ich lídrov, Viktorovi Djokereshovi. Po tomto sa na istý čas riešila budúcnosť Andreja Malderu ako trénera žlto‑modrých, ale v máji bol na post trénera národného tímu menovaný Andrej Maldera. V rokoch 2016 až 2021 už pôsobil taliansky odborník v realizačnom tíme Andreja Ševčenka na pozícii trénera pre rozvoj techniky. So súčasným predsedom Ukrajinskej futbalovej federácie Malderom spolupracoval ešte v Miláne, čo naznačuje, že voľba nie je náhodná. Trochu znepokojujúce je len to, že pre Andreja Maldera je súčasná práca trénerom ukrajinskej reprezentácie jeho prvou v kariére, v ktorej vedie trénerický štáb. Posledné roky taliansky odborník pôsobil ako asistent Roberta De Zerbiho v Brightone a v Marseille. Ukrajinská reprezentácia pod vedením nového trénera stihla poraziť Poľsko a prehrať Dánsko v máji a júni. V ostatnom ju možno opísať ako trochu surovú, no veľmi perspektívnu. Jadro jej zostavy tvorí hráči vo veku od 20 do 27 rokov, ktorí buď pôsobia v dobrých európskych kluboch, alebo v zostave lídrov domáceho futbalu Šachtar Donieck a Dinamo. Maďarsko v minulom ročníku Ligy národov nastúpilo v Lige A, no skončilo tretie v skupine spolu s Nemeckom, Holandskom a Bosniou a Hercegovinou a vypadlo v barážových zápasoch proti Turecku. V kvalifikácii na svetový šampionát Maďari zlyhali v skupinovej fáze, prehrali domáci zápas posledného kola s priamym konkurentom Írskom. Neúspech však maďarskému futbalovému zväzu nepodnietil rozlúčiť sa s dlhoročným trénerom Marco Rossi, ktorý pôsobí od roku 2018. Zloženie maďarskej zostavy vyzerá menej kvalitné než zostava ich budúceho súpera. Avšak v prospech Rossiho zverencov hovoria domáce ihrisko a kostra tímu, ktorá pôsobí v Liverpooli, Leipzigu a ďalších silných kluboch Anglicka a Nemecka. Je celkom logické staviť na veľa gólov v dueli medzi talianskymi trénerskymi štábmi Ukrajiny a Maďarska.