Seleção da Ucrânia sofreu uma dolorosa derrota na qualificação para a Copa do Mundo na América do Norte. Depois de chegar aos play-offs da repescagem após a fase de grupos, os ucranianos não conseguiram enfrentar a seleção da Suécia, liderada por Viktor Gyökeres. Depois disso, por algum tempo ficou em aberto o futuro de Sergei Rebrov como treinador dos amarelo-azuis, mas em maio foi nomeado Andrea Maldera para o cargo de treinador da seleção. Entre 2016 e 2021, o técnico italiano já integrou a comissão técnica de Andriy Shevchenko, atuando como treinador de desenvolvimento técnico. Com o atual presidente da Federação de Futebol da Ucrânia, Maldera já havia trabalhado também em Milão, por isso a escolha parece não ter sido casual. Um ponto um pouco inquietante é o fato de que, para Andrea, o cargo atual de treinador da seleção ucraniana é o primeiro na carreira em que ele comanda a comissão técnica. Nos últimos anos, o italiano atuou como assistente de Roberto De Zerbi no Brighton & Hove Albion e no Marselha. A equipe ucraniana, sob a nova direção, conseguiu vencer a Polônia e perder para a Dinamarca, respectivamente, em partidas amistosas de maio e junho. No mais, a seleção da Ucrânia pode ser descrita como um pouco crua, mas muito promissora. O núcleo de sua equipe é formado por jogadores com idades entre 20 e 27 anos, que atuam em bons clubes europeus, ou no plantel dos grandes clubes locais: Shakhtar Donetsk e Dinamo de Kiev. A Hungria, na última edição da Liga das Nações, disputou a Liga A, mas ficou em terceiro em um grupo com Alemanha, Holanda e Bósnia e Herzegovina, sendo eliminada nas partidas de repescagem contra a Turquia. Na qualificação para a Copa do Mundo, os húngaros falharam na fase de grupos, perdendo o jogo em casa na última rodada para o concorrente direto, a Irlanda. A derrota não levou a Federação Húngara de Futebol a romper com Marco Rossi, que está no cargo desde 2018. O elenco da equipe húngara parece menos estrelado do que o do seu próximo adversário. No entanto, o que favorece os comandados de Rossi é o estádio em casa e o núcleo da equipe, que atua no Liverpool, no Leipzig e em outros clubes fortes da Inglaterra e da Alemanha. É bastante lógico apostar em muitos gols no duelo entre as equipes técnicas italianas da Ucrânia e da Hungria.