A moszkvai CSKA annyira tömött téli szünetet tartott, hogy nem kerülhette el a szezon második felére vonatkozó optimista előrejelzéseket. Sokan újságírók és futballszakértők előrevetítették, hogy a CSKA aktívan részt vesz a bajnoki címért folytatott harcban. Azonban a 2026-os év első hivatalos mérkőzései megmutatták, hogy Fabio Celestini nagyon jó futballistákból álló keret áll a rendelkezésére, amelyet még át kell alakítania egy stabil csapattá. A 20. forduló mérkőzésére hét ponttal lemaradva érkezik a bajnokságot vezető Krasznodár mögött, a tabella negyedik helyén állva. Eközben a CSKA kiváló hangulatban van a nemzeti kupa elődöntőjében aratott látványos győzelem után az orosz bajnok ellen. A fővárosi Dynamo pedig teljes lendületben játszik. A szezon második felére a csapatot Roland Gusev készítette fel – nem új ember a fehér-kékek között. Valerij Karpin elbocsátása után a Dynamo vezetősége nem kívánt semmit feltalálni, és kinevezett egy szakembert, aki jól ismeri a gárdát és saját nézetei vannak a csapat játékáról. Minden jel arra utal, hogy Gusev választása nem hibás. A bajnokságban a Dynamo semmilyen komoly ambíciót nem támaszt, de a játékosok élvezik a játékot. A bukmékercégek a hazaiakat jelölték meg a soron következő találkozó favoritjának, 2,28-as oddsot kínálva a győzelmükre. A CSKA Groznyban kezdte meg a szezont, ahol az Ahmatnak vereséget szenvedett. A mérkőzés során többször is Igor Akinfejev mentette meg a CSKA-t, a Grozny játékosainak góljait a játékvezető néhányszor érvénytelenítette, de Staniszlav Csercseszov csapata minden mutatóban felülkerekedett az ellenfelén, még az eredményben is, 1:0. A hét közepén a CSKA teljes mértékben felülmúlta Krasznodárt az Orosz Kupa első elődöntőjében, 3:1-re. Most Celestini mindent úgy hajtott végre, ahogyan tervezte. A Dynamo az első tavaszi fordulóban a Premier Ligaában nem ütközött ellenállásba a Krilya Szovjetov elleni mérkőzésen - 4:0. A Orosz Kupa elődöntőjében a fehér-kékek még több gólt szereztek. A találkozó egy pontján a Spartak megállt, és rövid idő alatt négy gólt engedett az ellenfélnek—5:2. Mindkét ellenfél jó, de a CSKA játékfundamentuma erősebbnek tűnik.