Московські «армійці» провели настільки насичену зимову перерву, що не могли не викликати оптимістичні прогнози щодо результатів другої половини сезону. Багато журналістів та футбольних фахівців прогнозували активну участь ЦСКА у боротьбі за чемпіонський титул. Проте перші офіційні матчі 2026 року продемонстрували, що Фабіо Челестіні має у розпорядженні дійсно хороший підбір футболістів, якого ще потрібно перетворити на стабільну команду. До матчу двадцятого туру ЦСКА підходить із семи очками відставання від лідера чемпіонату, яким наразі є Краснодар, займаючи четверту позицію в турнірній таблиці. При цьому «армійці» перебувають у відмінному настрої після ефектної перемоги над чемпіоном Росії у півфіналі національного кубка. Столичне Динамо й далі перебуває на куражі. До другої частини сезону команду готував Ролан Гусєв — не новий для «біло-блакитних» фахівець. Після звільнення Валерія Карпіна керівництво Динамо не стало придумувати нічого нового й призначило фахівця, добре знає колектив і має власні погляди на гру команди. Поки все вказує на те, що вибір Гусєва не є помилковим. У чемпіонаті Динамо ні на що серйозне не претендує, але футболісти отримують задоволення від гри. Букмекерські контори визначили господарів поля фаворитами майбутньої зустрічі, запропонувавши коефіцієнт 2,28 на їхню перемогу. ЦСКА відновив сезон матчем у Грозному, де програв Ахмату. Під час зустрічі кілька разів «армійців» рятував Ігор Акінфеєв, кілька разів голи грозненців скасовував арбітр, але команда Станіслава Черчесова змогла перевершити суперника за всіма показниками, зокрема за рахунком — 1:0. Після середини тижня ЦСКА повністю реабілітувався у першій півфінальній зустрічі Кубка Росії, по всіх статтях переграв Краснодар — 3:1. Цього разу у Челестіні все вийшло так, як задумано. Динамо в першому весняному турі Прем’єр-ліги не зазнало спротиву в поєдинку із Крилами Совєтів — 4:0. У півфіналі Кубка Росії «біло-блакитні» забили ще більше. У якийсь момент зустрічі Спартак зупинився й дозволив супернику забити чотири голи за короткий проміжок часу — 5:2. Обидва суперники хороші, але ігровий фундамент ЦСКА виглядає міцнішим.