A katari világbajnokság harmadik helyéért vívott mérkőzésen a sors összehozta azokat a csapatokat, amelyek fej-fej mellett kezdték a mostani tornát. A Belgiummal és Kanadával közös csoportban ezek a csapatok közvetlen vetélytársaknak számítottak a második playoff-helyért, a bukmékerek Roberto Martinez csapatát favorizálták az első helyért. Ennek ellenére a belga "aranygenerációt" joggal küldték el a horvátok és a marokkóiak, hogy a Mundialon kívül új csapatot építsenek. A világbajnokság kezdete előtt a horvát csapatot a 12. helyre sorolták a címvédésre esélyesek listáján 60-as oddsszal, míg Marokkót a 21. helyen jegyezték 230-as szorzóval. Mindkét ellenfél szereplése a harmadik helyért vívott mérkőzésen szenzációsnak mondható, még akkor is, ha a horvátok csak az Argentína elleni mérkőzésen hajtottak be a regnáló világbajnoki alanyok közé.

A horvátok a csoportkör első fordulójában a csoportkörben a soron következő ellenfelük ellen elért nullás döntetlen után nem kezdték túl magabiztosan a Kanada elleni mérkőzést, először kapituláltak, de rögtön négy góllal zsinórban bizonyították előnyüket ellenfelükkel szemben. A Belgium elleni meccs akár vereséget is hozhatott volna Zlatko Dalic csapatának, ha Lukaku legalább egyet kihasznál a négy lehetőségéből. A rájátszás volt Livakovic dicsőségének csúcsa, hiszen két büntetőpárbajt is megnyert hazájának. Az Argentína elleni elődöntős találkozó kissé visszaesett a horvátok számára, akik váratlan gólokat kaptak, és nem tudtak nyomást gyakorolni, így joggal maradtak alul Messivel és társaival szemben.

Marokkó a Mundial igazi felfedezettje és szenzációja. Waghid Regraghi csapata a csoportkör óta felváltva hagyta ki Belgiumot és Kanadát, Spanyolországot és Portugáliát a tornáról. A Franciaország elleni vereség ellenére elmondható, hogy Ziesch és társai meccsről meccsre haladtak előre, és nagyon tisztességesen játszottak az elődöntős találkozón. A második félidő első felében a marokkóiak még a saját térfelükön is bezárták a franciákat, és gyors labdakezeléssel sikerült átjátszaniuk a világbajnokok ziccerekkel teletűzdelt védelmét.

Az afrikai csapat lélektanilag felkészültebbnek tűnt a világbajnoki bronzéremre.