Na partida pelo terceiro lugar na Copa do Mundo do Qatar, o destino reuniu as equipes que iniciaram o torneio atual com um confronto frente a frente. No grupo com a Bélgica e o Canadá, estas equipes foram consideradas concorrentes diretos para a segunda vaga na repescagem, com os apostadores favorecendo a equipe de Roberto Martinez para o primeiro lugar. No entanto, a "geração de ouro" belga foi justamente expulsa pelos croatas e marroquinos para construir uma nova equipe fora do Mundial. Antes do início da Copa do Mundo, a equipe croata ficou em 12º lugar na lista de candidatos ao título com chances de 60, enquanto o Marrocos foi citado em 21º lugar com chances de 230. A participação de ambos os adversários no jogo pelo terceiro lugar pode ser considerada sensacional, embora os croatas só tenham desistido no jogo contra a Argentina para se tornarem os atuais vice-campeões do mundo.

Após um empate sem gols na primeira rodada da fase de grupos contra seus próximos adversários, os croatas não começaram a partida contra o Canadá com muita confiança, sofrendo primeiro, mas imediatamente provaram sua vantagem sobre seus adversários com quatro gols seguidos. O jogo contra a Bélgica poderia muito bem ter sido uma derrota para a equipe de Zlatko Dalic se Lukaku tivesse convertido pelo menos uma de suas quatro chances. Os playoffs foram o auge da glória de Livakovic, pois ele venceu duas cobranças de pênaltis pelo seu país. O confronto com a Argentina na semifinal foi um pequeno revés para os croatas, que sofreram gols inesperados e não conseguiram criar pressão, perdendo justamente para Messi e companhia.

O Marrocos é a verdadeira descoberta e sensação do Mundial. Desde a fase de grupos, a equipe de Waghid Regraghi saiu alternadamente da Bélgica e do Canadá, Espanha e Portugal do torneio. Apesar da derrota para a França, é justo dizer que Ziesch e companhia progrediram de partida em partida e jogaram muito decentemente na semifinal. Na primeira metade do segundo tempo, os marroquinos até trancaram os franceses na metade do campo e conseguiram passar o escalão de defesa dos campeões mundiais através de um rápido trabalho com a bola.

A equipe africana parecia psicologicamente melhor preparada para ganhar as medalhas de bronze da Copa do Mundo.