No jogo pelo terceiro lugar no Campeonato Mundial do Qatar, o destino juntou as equipas que iniciaram o torneio actual com um confronto frente a frente. No grupo com a Bélgica e o Canadá, estas equipas foram consideradas concorrentes directas para o segundo lugar do playoff, com os apostadores a favorecerem a equipa de Roberto Martinez para o primeiro lugar. No entanto, a "geração de ouro" belga foi justamente enviada pelos croatas e marroquinos para construir uma nova equipa fora do Mundial. Antes do início do Campeonato do Mundo, a equipa croata ficou em 12º lugar na lista dos concorrentes ao título com uma probabilidade de 60, enquanto que Marrocos foi citado em 21º lugar com uma probabilidade de 230. A participação de ambos os adversários no jogo pelo terceiro lugar pode ser considerada sensacional, embora os croatas só tenham desistido no jogo contra a Argentina para se tornarem os actuais vice-campeões do mundo.

Após um empate sem gols na primeira fase da fase de grupos contra os seus próximos adversários, os croatas não iniciaram a partida contra o Canadá com muita confiança, tendo sofrido primeiro, mas provaram imediatamente a sua vantagem sobre os seus adversários com quatro golos seguidos. O jogo contra a Bélgica poderia muito bem ter sido uma derrota para a equipa de Zlatko Dalic se Lukaku tivesse convertido pelo menos uma das suas quatro oportunidades. Os playoffs foram o auge da glória de Livakovic, já que ele ganhou duas cobranças de pênaltis pelo seu país. O encontro com a Argentina na semifinal foi um pequeno revés para os croatas, que sofreram golos inesperados e não conseguiram criar pressão, perdendo justamente para Messi e companhia.

Marrocos é a verdadeira descoberta e sensação do Mundial. Desde a fase de grupos, a equipa de Waghid Regraghi deixou alternadamente a Bélgica e o Canadá, Espanha e Portugal fora do torneio. Apesar da derrota para a França, é justo dizer que Ziesch e companhia progrediram de jogo em jogo e jogaram muito decentemente na semifinal. Na primeira metade do segundo tempo, os marroquinos fecharam mesmo os franceses na sua metade do campo e conseguiram passar o escalão de defesa dos campeões mundiais através de um trabalho rápido com a bola.

A equipa africana parecia psicologicamente mais bem preparada para ganhar as medalhas de bronze do Campeonato do Mundo.