Nella partita per il terzo posto ai Mondiali del Qatar, il destino ha riunito le squadre che hanno iniziato il torneo in corso con un testa a testa. Nel girone con Belgio e Canada, queste squadre erano considerate dirette concorrenti per il secondo posto ai playoff, con i bookmaker che davano per favorita la squadra di Roberto Martinez. Tuttavia, la "generazione d'oro" belga è stata giustamente mandata via dai croati e dai marocchini per costruire una nuova squadra al di fuori del Mundial. Prima dell'inizio della Coppa del Mondo, la squadra croata era classificata al 12° posto nella lista delle pretendenti al titolo con una quota di 60, mentre il Marocco era quotato al 21° posto con una quota di 230. La partecipazione di entrambe le avversarie alla partita per il terzo posto può essere considerata sensazionale, anche se i croati si sono piegati solo nella partita contro l'Argentina per diventare i vice-campioni del mondo in carica.

Dopo il pareggio per zero nel primo turno della fase a gironi contro i loro prossimi avversari, i croati non hanno iniziato la partita contro il Canada con molta fiducia, subendo il primo gol, ma hanno subito dimostrato il loro vantaggio sugli avversari con quattro gol di fila. La partita contro il Belgio avrebbe potuto essere una sconfitta per la squadra di Zlatko Dalic se Lukaku avesse trasformato almeno una delle sue quattro occasioni. I playoff sono stati l'apice della gloria di Livakovic, che ha vinto due rigori per il suo Paese. L'incontro di semifinale con l'Argentina è stato un po' una battuta d'arresto per i croati, che hanno subito gol inaspettati e non sono riusciti a creare pressione, perdendo giustamente contro Messi e compagnia.

Il Marocco è la vera scoperta e la sensazione del Mundial. Dalla fase a gironi, la squadra di Waghid Regraghi ha lasciato fuori dal torneo alternativamente Belgio e Canada, Spagna e Portogallo. Nonostante la sconfitta con la Francia, è giusto dire che Ziesch e compagnia sono progrediti di partita in partita e hanno giocato molto bene nell'incontro di semifinale. Nella prima metà del secondo tempo, i marocchini hanno addirittura bloccato i francesi nella loro metà campo e sono riusciti a superare la difesa arroccata dei campioni del mondo grazie a un rapido lavoro con la palla.

La squadra africana è sembrata psicologicamente più preparata a vincere la medaglia di bronzo della Coppa del Mondo.