La nazionale dell'Ucraina ha subito una dolorosa sconfitta nelle qualificazioni per la Coppa del Mondo in Nord America. Arrivata agli spareggi di qualificazione dopo la fase a gironi, la nazionale ucraina non è riuscita a fare nulla contro la squadra della Svezia e contro uno dei suoi leader, Viktor Djokeresh. Dopo questo, per un certo periodo si è discusso del destino di Serhij Rebrov come allenatore della nazionale, ma a maggio è stato nominato alla guida della nazionale Andrea Maldera. Dal 2016 al 2021 lo specialista italiano ha già lavorato nello staff di Andriy Shevchenko nel ruolo di allenatore allo sviluppo tecnico. Con l'attuale presidente della Federazione calcistica dell'Ucraina, Maldera, aveva già lavorato anche a Milano, perciò la scelta non sembra casuale. Un aspetto leggermente inquietante è che per Andrea l'attuale lavoro come allenatore della nazionale ucraina sia il primo nella sua carriera in cui guida lo staff tecnico. Negli ultimi anni l'italiano ha lavorato come assistente di Roberto De Zerbi al Brighton e al Marsiglia. La squadra ucraina, guidata dal nuovo allenatore, è riuscita a battere la Polonia e a perdere contro la Danimarca, rispettivamente nelle amichevoli di maggio e giugno. Per il resto, la nazionale ucraina può essere descritta come un po' grezza, ma molto promettente. La spina dorsale della sua rosa è formata da calciatori di età compresa tra 20 e 27 anni, che giocano sia in buoni club europei sia nella formazione dei campioni locali: lo Shakhtar Donetsk e la Dinamo Kyiv. L'Ungheria nella passata stagione della Lega delle Nazioni ha partecipato alla Lega A, ma è arrivata terza nel gruppo insieme a Germania, Paesi Bassi e Bosnia ed Erzegovina, uscendo ai playoff contro la Turchia. Nelle qualificazioni per la Coppa del Mondo gli ungheresi hanno fallito nella fase a gironi, perdendo la partita casalinga dell'ultima giornata contro il diretto concorrente, l'Irlanda. La sconfitta non ha spinto la Federazione calcistica ungherese a separarsi da Marco Rossi, al timone dal 2018. La rosa della squadra ungherese sembra meno prestigiosa rispetto a quella del loro prossimo avversario. Tuttavia a favore dei giocatori guidati da Rossi parlano lo stadio di casa e la spina dorsale della squadra, che milita nel Liverpool, nel Lipsia e in altri importanti club d'Inghilterra e Germania. È del tutto logico puntare sulla prolificità delle reti nello scontro tra gli staff tecnici italiani dell'Ucraina e dell'Ungheria.