Збірна України зазнала болючої невдачі у кваліфікації на світовий чемпіонат у Північній Америці. Опинившись у плей-оф відбору після групового етапу, українці нічого не змогли зробити з командою Швеції та одним із її лідерів — Віктором Дьокерешем. Після цього деякий час вирішувалася доля Сергія Реброва як тренера «жовто-синіх», але в травні на посаду керманича збірної призначено Андреа Мальдера. З 2016 по 2021 роки італійський фахівець уже працював у тренерському штабі Андрія Шевченка на посаді тренера з розвитку техніки. З нинішнім очільником Федерації футболу України Мальдера працював ще в Мілані, через що вибір виглядає не випадковим. Дещо насторожує той факт, що для Андреа нинішня робота тренером у збірній України є першою в кар'єрі, де він очолює тренерський штаб. Останні роки італієць працював асистентом Роберто Де Дзербі у Брайтоні та Марселі. Українська команда під керівництвом нового тренера встигла обіграти Польщу та програти Данії відповідно у травневих та червневих товариських матчах. В цілому збірну України можна охарактеризувати як трохи сирувату, але дуже перспективну. Кістяк її складу формують футболісти віком від 20 до 27 років, які виступають або в провідних європейських клубах, або в складі флагманів місцевого футболу: Шахтаря та Динамо. Угорщина в минулому сезоні Ліги націй виступала у Лізі А, але стала третьою у квартеті з Німеччиною, Нідерландами та Боснією і Герцеговиною, вибула у стикових матчах зі збірною Туреччини. У кваліфікації на світовий чемпіонат угорці провалилися на груповому етапі, програвши вдома матч останнього туру прямому конкуренту — Ірландії. Невдача не спонукла угорську футбольну федерацію розпрощатися з беззмінним з 2018 року Марко Россі. Склад угорської збірної виглядає менш класичним, ніж склад їхнього майбутнього суперника. Однак на користь підопічних Россі говорять домашній стадіон і кістяк команди, що виступає у Ліверпулі, Лейпцигу та інших міцних колективах Англії та Німеччини. Досить логічно зробити ставку на багато голів у дуелях між італійськими тренерськими штабами України та Угорщини.