Det ukrainske landslaget led et smertefullt nederlag i kvalifiseringen til verdensmesterskapet i Nord-Amerika. Etter gruppespillet havnet de i playoff, og Ukraina hadde ingenting å gjøre med Sveriges lag og en av lagets ledere, Viktor Djøkeresh. Deretter ble skjebnen til Sergej Rebrov som trener for de gule og blå avgjort i en periode, men i mai ble Andrea Maldera utnevnt til landslagets trener. Fra 2016 til 2021 jobbet den italienske spesialisten allerede i trenerteamet til Andriy Shevchenko som trener for teknisk utvikling. Med Ukrainas fotballforbunds nåværende leder Maldera hadde han også jobbet i Milano, noe som gjør valget ikke tilfeldig. Det som er litt skummelt er at for Andrea er den nåværende jobben som landslagstrener hans første i en karriere hvor han leder trenerlaget. De siste årene har italieneren jobbet som assistent for Roberto De Zerbi i Brighton og Marseille. Det ukrainske laget under den nye treneren klarte å slå Polen og tape mot Danmark i de vennskapelige kampene i mai og juni. Ellers kan det ukrainske landslaget beskrives som noe rått, men svært lovende. Kjernen i troppen består av spillere mellom 20 og 27 år, som enten spiller i gode europeiske klubber eller i de to ledende klubbene i lokal fotball: Shakhtar og Dynamo. Ungarn i fjorårets Nations League deltok i Liga A, men ble tredje i gruppen sammen med Tyskland, Nederlandene og Bosnia-Hercegovina, og røk ut i play-off-kampene mot Tyrkia. I kvalifiseringen til verdensmesterskapet mislyktes Ungarn i gruppefasen, ved å tape hjemme i siste runde mot direkte konkurrent Irland. Nederlaget førte ikke til at det ungarske fotballforbundet skilte lag med den ustoppelige Marco Rossi, som har ledet laget siden 2018. Troppen ser ut til å være mindre klassisk enn motstanderens tropp. Men Rossi-lagets fordeler ligger i hjemmestadionet og kjernen av troppen, som spiller i Liverpool, Leipzig og andre sterke klubber i England og Tyskland. Det er helt logisk å satse på målrike dueller mellom de italienske trenerteamene i Ukraina og Ungarn.