La squadra della Svizzera è arrivata al Mondiale come una delle partecipanti più esperte. Inoltre agli europei è toccata una fase a gruppo piuttosto fortunata, data dal fatto che il sorteggio ha inserito Qatar, Bosnia ed Erzegovina e Canada. Naturalmente, i bookmaker e gli esperti di calcio prevedevano per la Svizzera la sfida più agevole contro il Qatar. Anche ai Mondiali di casa, quattro anni fa, la squadra asiatica non si degnò di conquistare nemmeno un punto. Tuttavia una maledizione ha impedito alla Svizzera di vincere. Il pallone non entrava ostinatamente in porta e per quasi tutta la partita il vantaggio precario della nazionale europea è rimasto sul punteggio di 1-0. È rimasto fino al minuto 90+5, quando il Qatar ha pareggiato e ha gettato nella disperazione i giocatori di Murat Yakin. Fortunatamente, la Svizzera ha dimostrato la capacità di imparare dai propri errori. Contro avversari apparentemente più forti come Bosnia ed Erzegovina e Canada, Granit Xhaka e i suoi compagni hanno avuto un netto vantaggio, espresso nelle vittorie per 4-1 e 2-1, rispettivamente. Nei turni a eliminazione diretta la Svizzera è arrivata al primo posto, avendo piena fiducia nelle proprie forze. La partecipazione dell'Algeria al Mondiale è un esempio di come si possa lottare per la vittoria in ogni turno della fase a gironi. Se contro l'Argentina i rappresentanti africani non ce l'hanno fatta per la enorme differenza di livello, contro la Giordania e l'Austria sono nate sfide interessanti. Sui debuttanti del Mondiale, Riyad Mahrez e la sua squadra hanno ottenuto una vittoria sofferta per 2-1. Trovatisi in una situazione prima dell'ultimo turno, in cui Algeria e Austria erano soddisfatte di un pareggio nel loro confronto diretto, Vladimir Petkovic sfiorò di ingannare l'avversario e quasi strappò la vittoria. La squadra dell'Austria si è salvata dalla sconfitta in uno degli ultimi attacchi: 3-3. Durante tutto il torneo ha attirato l'attenzione la posizione del portiere dell'Algeria, in cui nei primi due incontri ha giocato in modo poco convincente il figlio di Zinedine Zidane, e nel terzo turno anche Usama Benbot ha difeso in modo altrettanto debole. La Svizzera è quella nazionale che smantellerà anche i problemi più piccoli della squadra algerina, per non parlare di quelli sostanziali. La compagine europea ha un vantaggio sull'avversario praticamente in ogni posizione, che porterà i suoi frutti sotto forma di passaggio agli ottavi di finale.