Op woensdag 19 februari speelt Real thuis tegen Manchester City. De eerste ontmoeting in Engeland eindigde in een 3-2 overwinning voor Madrid. Dat wil zeggen, nu zullen de gastheren genoegen nemen met een gelijkspel om de 1/8 finales van de Champions League te bereiken. Bij een minimale nederlaag voor Real zal de wedstrijd in overtime eindigen.

Real, ondanks het succes, verder zonder succes gemarkeerd in het Spaanse kampioenschap. Nu wordt de leiding in La Liga bedreigd. De ploeg van Carlo Ancelotti hield de overwinning op Osasuna uit niet vast. Het beslissende moment was de verwijdering van Jude Bellingham. De Engelsman liet de ploeg in de eerste helft met tien man achter. Real had al problemen met rouleren en daarna moesten de spelers onder zware druk van een lastige tegenstander spelen.

De blessures bij Real zijn een centraal onderwerp voor analisten, maar Carlo Ancelotti slaagt erin om het zonder centrale middenvelders te doen. Raul Asensio en Aurélien Tchouameni speelden een zeer goede wedstrijd in de Champions League, als je bedenkt dat zo'n duo zelfs in een vriendschappelijke wedstrijd ondenkbaar zou zijn. Beiden kwamen ook uit in de wedstrijd tegen Osasuna. Dat betekent dat deze combinatie nu kan worden beschouwd als de belangrijkste voor Real Madrid.

Tegelijkertijd was er voor de wedstrijd tegen Manchester City een onverwachte bonus mogelijk: Carlo Ancelotti liet Antonio Rüdiger, Lucas Vazquez en David Alaba terugkeren in de selectie. Dit is een zeer serieuze versterking, hoewel het verre van zeker is dat de coach het risico zal nemen om iemand in de basisopstelling te zetten, gezien de uitvaltijd.

Voor Josep Guardiola ontwikkelt de situatie zich in de tegenovergestelde richting - richting blessures. De wedstrijd tegen Real Madrid zal zeker de belangrijkste verdediger Manuel Akanji missen, Rodri en Oscar Bobb zijn al lange tijd uitgeschakeld en nu wordt ook Jack Grealish in twijfel getrokken. De Engelsman raakte geblesseerd in de eerste ontmoeting met Madrid.

Manchester City verbeterde zijn humeur voor de returnwedstrijd aanzienlijk door Newcastle te verslaan in de APL. De Egyptenaar Omar Marmoush speelde een historische wedstrijd. De voetballer scoorde drie doelpunten in één helft. Nu is het zeer waarschijnlijk dat hij in de basis zal staan voor de ontmoeting met Real Madrid.

Bookmakers bieden een kans van 1.90 op de overwinning van Real, hoewel de gastheren in het algemeen niet hoeven te vechten in deze wedstrijd voor een dergelijk resultaat. Dit ziet er een beetje vreemd uit. Het is twijfelachtig of de gastheren een risico zullen nemen en de tegenstander onder druk zullen zetten, maar een pragmatische opstelling is waarschijnlijker. City was duidelijk zwakker in de eerste ontmoeting, maar tactische verrassingen zijn mogelijk en Marmoush is een grote grappenmaker. Een nieuweling op inspiratie is in staat om de experimentele verdediging van de tegenstander te verrassen. De thuisfactor is niet al te belangrijk in zulke wedstrijden. Het is nog te vroeg om City af te schrijven.