Het Canadese nationale elftal heeft zich niet gekwalificeerd voor het WK voetbal en kreeg een plek als een van de organisatorische gastteams van het toernooi. Aan de ene kant stelde dit Mauricio Pochettino in staat zijn team rustig voor te bereiden op het hoofdtoernooi. Aan de andere kant ontzegde dit de mogelijkheid om zijn spelers onder een grotere verantwoordelijkheid te testen dan in vriendschappelijke wedstrijden. Blijkbaar ontbrak dit soort ervaring de Canadezen in de eerste wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina. De gastheren van het stadion werden als duidelijke favorieten beschouwd, maar ze wisten hun potentieel niet volledig te benutten, doordat ze vastliepen op dezelfde defensieve rotsen die de Italianen in de finale van de play-offs voor de Europese kwalificatie niet konden doorbreken. Canada moest bovendien het grootste deel van de wedstrijd terugvechten, zodat de eindstand 1-1 tegen de Europese vertegenwoordiger niet als een mislukking werd beschouwd. Zo'n uitslag tegen de volgende tegenstander zou een echte ramp zijn, dus de ietwat bijgekomen Canadezen moeten het veld op met het maximale concentratieniveau. Qatar speelde zijn openingswedstrijd tegen Zwitserland. Als outsider van de groep had het Aziatische team geen andere optie dan een massale verdediging op te zetten. Maar zo'n stijl kon Qatar al halverwege de eerste helft vier tot vijf tegengoals opleveren. Gelukkig voor hen was het geen dag voor het Zwitserse team. Onder leiding van Murat Yakin creëerden ze zoveel doelkansen als meer dan de helft van de deelnemers aan het WK in het hele toernooi niet zal creëren. Maar niet alleen scoorden ze maar één keer, incasseerden ze ook nog een doelpunt twee minuten voor het eind. Zo behaalde Qatar zijn eerste punt in twee opeenvolgende WK's. Met andere woorden, het eerste punt ooit op een WK in de geschiedenis van Qatar. Zoals het lijkt, wordt zijn taak nu nog moeilijker. Op het overvolle Canadese stadion zullen ze zich moeten verdedigen tegen de lokale voetballers, die fel door de tribunes worden aangemoedigd. En het is zeer onwaarschijnlijk dat Canada, een tamelijk sterk team, tegen zo'n verschrikkelijke pech bij het benutten van kansen zal aanlopen zoals Zwitserland dat heeft meegemaakt. Laten we wedden dat Canada twee doelpunten meer zal scoren dan de outsider van de groep.