Akmati i Zenit zostali przydzieleni do tej samej grupy Pucharu Rosji obok Orenburga i Rubina. W rzeczywistości taka grupa oznacza rolę oczywistego faworyta dla klubu z Petersburga, a także rywalizację o drugorzędne miejsca między innymi uczestnikami. W ostatnich latach klub z Groznego był źródłem punktów dla zespołu 'niebiesko-biało-niebieskiego'. Jeszcze w ubiegłym sezonie Zenit pokonał Akmat cztery razy – dwa razy w Pucharze Narodowym i dwa razy w mistrzostwach. Jednak nadchodzący mecz z pewnością nie jest pozbawiony intrygi. Chodzi o to, że oba zespoły mają poważne długi wobec swoich kibiców. Co więcej, te długi nie tylko nagromadziły się na początku obecnego sezonu. Wiele z nich przeniosło się z poprzednich mistrzostw, gdzie jeden zespół niemal spadł do FNL, a drugi stracił swój długotrwały status mistrza. W trakcie przerwy między sezonami Zenit pozbył się ogromnego balastu zawodników z rosyjskimi paszportami, który uformował się przez ostatnie kilka sezonów w wyniku pozyskania niemal wszystkich przyzwoitych graczy z klubów o mniejszych możliwościach finansowych. Zostali oni zastąpieni przez Gersona z Flamengo i Romana Vegę z Argentinos Juniors. Za tych zawodników zapłacono ponad trzydzieści milionów euro. A ilu podobnych graczy przewinęło się przez system Zenitu... Wzmocnienia Akmatu kosztowały klub nieco ponad pięć milionów euro. W szczególności do drużyny dołączyli Konate, Kasintra, Zare i Mansilya. Bukmacherzy wskazali gości jako faworytów nadchodzącego meczu, oferując kurs 1.71 na ich zwycięstwo.

Akmati rozpoczęło obecny sezon od żenującej domowej porażki z Rubinem. Zespół z Groznego oddał ponad dwadzieścia strzałów na bramkę przeciwko klubowi z Kazania, ale nie zdołał zdobyć ani jednej bramki, przegrywając 0:2. W drugiej kolejce Premier League Akmat zdobył wczesną bramkę przeciwko CSKA w Moskwie, ale stracił dwie bramki od Krugovoya w ostatnich trzech minutach pierwszej połowy, ponownie przegrywając. Trzecia z rzędu porażka i druga u siebie mogą oznaczać poważne problemy dla zespołu złożonego z naprawdę dobrych zawodników.

Zenit wygrał swój mecz pierwszej rundy z rozmachem przeciwko Rostowowi, zdobywając zwycięską bramkę tuż przed końcowym gwizdkiem. W swoim drugim meczu sezonu klub z Petersburga pozwolił uciec sobie zwycięstwu w Kazaniu, gdzie prowadził z Rubin 2:0, ale w drugiej połowie został 'rozerwany' przez przeciwnika – 2:2. Sponsorzy i fani Zenitu również są niezadowoleni. Maksymalny wysiłek przeciwników w Groznym powinien zaowocować przynajmniej trzema golami.