Akmata și Zenit au fost tragiate în aceeași grupă a Cupei Rusiei alături de Orenburg și Rubin. De fapt, o astfel de grupă semnifică rolul de favorit evident pentru clubul din Sankt Petersburg, precum și competiția pentru pozițiile secundare între ceilalți participanți. În ultimii ani, clubul din Groznîi a fost o sursă de puncte pentru echipa 'alb-albastru-albă'. Chiar și sezonul trecut, Zenit a învins Akmat de patru ori – de două ori fiecare în cupa națională și în campionat. Cu toate acestea, meciul care urmează nu este deloc lipsit de intrigă. Ceea ce este important este că ambele echipe au datorii serioase față de susținătorii lor. Mai mult, aceste datorii nu s-au acumulat doar la începutul acestui sezon. Multe dintre ele au fost transferate de la campionatul precedent, unde una a fost aproape de retrogradare în FNL, în timp ce cealaltă și-a pierdut statutul de campioană de lungă durată. În perioada de transferuri, Zenit a descărcat o mare povară de jucători cu pașapoarte rusești care s-au format în ultimii câțiva ani ca urmare a achiziției aproape tuturor jucătorilor decent din cluburi cu capacitate financiară mai mică. Aceștia au fost înlocuiți de Gerson de la Flamengo și Roman Vega de la Argentinos Juniors. Peste treizeci de milioane de euro au fost plătiți pentru acești jucători. Și câți jucători similari au trecut prin sistemul Zenitului... Întăririle lui Akmat au costat clubul puțin peste cinci milioane de euro. În special, Konate, Kasintra, Zare și Mansilya s-au alăturat echipei. Cumpărătorii au identificat vizitatorii ca fiind favoriții pentru meciul următor, oferind cote de 1.71 pentru victoria lor.

Akmata a început sezonul actual cu o înfrângere ridicolă acasă în fața lui Rubin. Echipa din Groznîi a tras la poartă de peste douăzeci de ori împotriva clubului din Kazan, dar nu a reușit să înscrie niciodată, pierzând cu 0:2. În runda a doua a Ligii Premier, Akmata a marcat un gol devreme împotriva CSKA la Moscova, dar a cedat de două ori lui Krugovoy în ultimele trei minute ale primei reprize, pierzând din nou. O a treia înfrângere consecutivă și a doua acasă ar putea semnala probleme mari pentru o echipă formată din jucători cu adevărat buni.

Zenit a câștigat meciul din prima rundă într-un stil plin de spirit împotriva lui Rostov, marcând golul victoriei cu puțin înainte de finalul meciului. În al doilea meci al sezonului, clubul din Sankt Petersburg a lăsat să-i scape o victorie în Kazan, unde a condus Rubin cu 2:0, dar a fost 'sfâșiată' de adversarul său în a doua repriză – 2:2. Sponsorii și suporterii Zenit sunt, de asemenea, nemulțumiți. Se așteaptă ca efortul maxim al adversarilor din Groznîi să rezulte în cel puțin trei goluri.