Naționala Belgiei, inspirată de actualul Mondial, poate să realizeze cu adevărat un blockbuster. Chiar și până în sferturile de finală, parcursul lui Romelu Lukaku și al echipei sale a fost plin de momente incitante, suișuri și coborâșuri. Ce altceva mai poate îndura echipa lui Rudi Garcia într-un singur Mondial - este greu de imaginat. Cu toate acestea, unul dintre principalii favoriți ai Cupei Mondiale, pe care destinul belgienilor l-a proiectat în sferturi, nu mai pare atât de înspăimântător după coma fotbalistică în care a fost aruncată naționala Belgiei în optimile de finală și din care a ieșit într-un mod atât de uimitor. Naționala Spaniei era considerată principala favorită a Cupei Mondiale înainte de începerea turneului. Însă nici în faza grupelor, nici în play-off, Furia Roșie nu a arătat ceva deosebit. Lucrul care să-i permită să fie vorbită cu încredere ca despre o candidată clară la trofeu. Însă în timp ce spaniolii joacă pur și simplu bine, în mod practic înving echipe de clase diferite, nu strălucesc cu o fantezie aparte, cum o fac chiar francezii. Casele de pariuri au desemnat Spania drept principala favorită pentru întâlnirea ce urmează, acordând cota de 1,62 pentru victoria lor. Naționala Belgiei a început faza grupelor într-un mod înspăimântător asemănător cu groaza pe care o trăiseră ei și suporterii săi în Qatar. Meciurile cu Egiptul și Iranul belgienii le-au încheiat la egalitate, reușind să se dezvăluiască pe deplin doar în ultimul meci cu Noua Zeelandă. În turul de 32, Belgia era învinsă de Senegal cu scorul 0-2 în minutul 84, și în rest nu crea nimic în atac. Dintr-o astfel de situație critică, Youri Tielemans și colegii săi nu doar au ieșit, ci au reușit să împingă adversarul până la loviturile de departajare. În optimi, belgienii păreau extrem de încrezători în propriile forțe, ceea ce le-a permis să învingă cu 4-1 o echipă SUA, plină de vivacitate până atunci neînfrântă. Parcă, elevii lui Rudi Garcia au ieșit din criză și s-au transformat la timp pentru a atinge cele mai ambițioase obiective. Fără îndoială, Spania are o stabilitate mai mare și este mai puțin predispusă la schimbări de dispoziție. Însă Furia Roșie încă nu și-a găsit cel mai bun joc, ceea ce permite Belgiei să se bazeze măcar pe goluri în timpul întâlnirii.