Sâmbătă, 03 decembrie, Olanda va juca împotriva Statelor Unite ale Americii în primul meci din play-off-ul Cupei Mondiale. Olandezii au realizat o performanță de calitate în faza grupelor, greu de criticat. Echipa lui Van Gaal a terminat pe primul loc în grupă și a primit doar un singur gol. O altă chestiune este că fotbalul în sine a fost de un nivel foarte scăzut. Făcând abstracție de meciul cu nefericitul Qatar, Olanda nu a meritat să câștige împotriva Senegalului și a pierdut în fața Ecuadorului la numărul de ocazii create. Olanda are un model de joc foarte defensiv. Echipa acordă prioritate apărării, dar există întrebări și cu privire la această schemă. Ecuador a spart cu ușurință apărarea adversă atunci când a acționat cu curaj. Și acesta a fost până acum singurul adversar care a oferit Olandei presing și presiune. În play-off, adversarii vor fi de un alt nivel. Există șanse mari ca Oranje să nu se adapteze. Olanda nu are probleme cu echipa sa. Doar Memphis Depay a fost pus sub semnul întrebării pentru Cupa Mondială. Jucătorul Barcelonei s-a recuperat în timpul turneului și a jucat în echipa principală în turul al treilea. Un alt minus important pentru Olanda este enigmaticul portar. În faza grupelor, Andries Noppirt a fost testat cu greu. În play-off, un portar care nu a jucat niciodată la cel mai înalt nivel se poate clătina. SUA este exact opusul Olandei în ceea ce privește stilul de joc. Americanii au avut un avantaj față de adversarul lor în fiecare meci. Problema a fost lipsa de noroc. Cu Țara Galilor, a avut ghinionul de a înmuia o mulțime de ocazii. Important este că a fost permisă și o lovitură de pedeapsă ridicolă. Meciul cu Anglia a fost una dintre marile revelații ale întregului turneu. Oamenii lui Gregg Berhalter au făcut un meci aproape perfect împotriva unei echipe de top, dar nu au reușit să marcheze. Ei au depășit Anglia cu XG. Echipa gazdă nu a avut aproape nicio ocazie de gol. În întâlnirea decisivă cu Iranul, echipa a fost testată și din punct de vedere caracterial. Diferența de clasă a fost uriașă, dar în ultimele minute americanii chiar au fost nevoiți să supraviețuiască în apărare. Oamenii lui Berhalter au luptat și au obținut meritat calificarea în play-off. Situația a fost umbrită doar de o accidentare a principalului jucător de atac, Christian Pulisic. Atacantul lui Chelsea a fost nevoit să ceară înlocuirea în prima repriză. Dacă e să dăm crezare veștilor recente, Pulisic va putea intra pe teren în play-off. Casele de pariuri plasează Olanda ca favorită clară a meciului. S-ar putea argumenta acest lucru. Cu siguranță, americanii nu sunt cu nimic inferiori rivalilor lor europeni în ceea ce privește calitatea jocului. Echipa nu este cu mult mai slabă ca nume. Echipa SUA nu s-a sfiit să joace numărul unu împotriva Angliei. Este puțin probabil ca Olanda să fie o autoritate pentru o echipă tânără și curajoasă.