Op zaterdag 03 december speelt Nederland tegen de Verenigde Staten in de eerste wedstrijd van de play-offs van het WK. Oranje heeft in de groepsfase een kwaliteitsprestatie neergezet waarop moeilijk iets aan te merken valt. De ploeg van Van Gaal eindigde bovenaan in de groep en kreeg slechts één doelpunt tegen. Daarnaast was het voetbal zelf van een zeer laag niveau. Afgezien van de wedstrijd tegen het ongelukkige Qatar, verdiende Nederland het niet om te winnen van Senegal en verloor het van Ecuador in het aantal gecreëerde kansen. Nederland heeft een zeer defensief spelmodel. De ploeg geeft prioriteit aan verdedigen, maar er zijn ook vragen bij dit schema. Ecuador brak de verdediging van de tegenstander gemakkelijk af als ze dapper optraden. En dit is tot nu toe de enige tegenstander geweest die Nederland druk en pressie bood. In de play-offs zullen de tegenstanders van een ander niveau zijn. De kans is groot dat Oranje zich niet aanpast. Nederland heeft geen problemen met zijn ploeg. Alleen Memphis Depay was twijfelachtig voor het WK. De Barcelona-speler herstelde tijdens het toernooi en speelde in de derde ronde bij de hoofdselectie. Een ander belangrijk minpunt voor Nederland is de raadselachtige doelman. In de groepsfase werd Andries Noppirt nauwelijks getest. In de play-offs kan een keeper die nog nooit op topniveau heeft gespeeld wankelen. De VS is qua speelstijl precies het tegenovergestelde van Nederland. De Amerikanen waren in elke wedstrijd in het voordeel ten opzichte van hun tegenstander. Het probleem was een gebrek aan geluk. Bij Wales had het pech dat het veel kansen verprutste. Belangrijk is ook dat een belachelijke penalty shoot-out werd toegestaan. De wedstrijd tegen Engeland was een van de grote openbaringen van het hele toernooi. De mannen van Gregg Berhalter speelden een bijna perfecte wedstrijd tegen een topteam, maar kwamen niet tot scoren. Ze overtroffen Engeland met XG. De thuisploeg kreeg nauwelijks doelkansen. Ook in de beslissende ontmoeting met Iran werd de ploeg op karakter getest. Het klasseverschil was enorm, maar in de slotminuten moesten de Amerikanen eigenlijk overleven in de verdediging. De mannen van Berhalter vochten zich terug en haalden verdiend de play-offs. De situatie werd alleen overschaduwd door een blessure van belangrijke aanvaller Christian Pulisic. De Chelsea spits moest in de eerste helft om een wissel vragen. Als we het recente nieuws mogen geloven, kan Pulisic in de play-offs wel het veld op. De bookmakers zetten Nederland als duidelijke favoriet voor de wedstrijd. Daar zou je wat tegenin kunnen brengen. De Amerikanen doen qua spelkwaliteit zeker niet onder voor hun Europese rivalen. De ploeg is op naam niet veel zwakker. Het Amerikaanse team schuwde niet om tegen Engeland als nummer één te spelen. Nederland is waarschijnlijk geen autoriteit voor een jong en dapper team.