Lördagen den 3 december möter Nederländerna USA i den första matchen i VM-slutspelet. Nederländerna har gjort en kvalitativ gruppspelsföreställning som är svår att ta miste på. Van Gaals lag slutade i topp i gruppen och släppte bara in ett mål. En annan sak är att själva fotbollen var av mycket låg nivå. Om man bortser från matchen mot olyckliga Qatar förtjänade Nederländerna inte att vinna mot Senegal, och de förlorade mot Ecuador i antalet skapade chanser. Nederländerna har en mycket defensiv spelmodell. Laget prioriterar försvaret, men det finns frågor om detta schema också. Ecuador bröt lätt ner motståndarens försvar när de agerade modigt. Och detta har hittills varit den enda motståndaren som erbjudit Nederländerna press och press. I slutspelet kommer motståndarna att vara av en annan nivå. Det finns en stor chans att Oranje inte kommer att anpassa sig. Nederländerna har inga problem med sin trupp. Endast Memphis Depay var tveksam inför VM. Barcelonaspelaren återhämtade sig under turneringen och spelade i huvudtruppen i den tredje omgången. Ett annat viktigt minus för Nederländerna är den gåtfulla målvakten. I gruppspelet testades Andries Noppirt knappt. I slutspelet kan en målvakt som aldrig spelat på högsta nivå vackla. USA är raka motsatsen till Nederländerna när det gäller spelstil. Amerikanerna hade ett övertag över sin motståndare i varje match. Problemet var bristen på tur. Mot Wales hade man otur med att mucka till en massa chanser. Viktigt är också att man tillät en löjlig straffläggning. Matchen mot England var ett av de stora avslöjandena under hela turneringen. Gregg Berhalters mannar spelade en nästan perfekt match mot ett topplag, men misslyckades med att göra mål. De gjorde mål mot England med XG. Hemmalaget hade knappt några målchanser. I det avgörande mötet med Iran testades laget också på karaktären. Klassskillnaden var enorm, men i slutminuterna fick amerikanerna faktiskt överleva på försvaret. Berhalters mannar kämpade sig tillbaka och tog sig förtjänstfullt till slutspelet. Situationen överskuggades bara av en skada på nyckelanfallaren Christian Pulisic. Chelsea-anfallaren tvingades be om ett byte i den första halvleken. Om man ska tro de senaste nyheterna kommer Pulisic att kunna ta plats på planen i slutspelet. Bookmakers sätter Nederländerna som klara favoriter inför matchen. Det kan man argumentera för. Amerikanerna är verkligen inte sämre än sina europeiska rivaler när det gäller spelkvalitet. Truppen är inte heller mycket svagare till namnet. Det amerikanska laget drog sig inte för att spela nummer ett mot England. Nederländerna kommer sannolikt inte att vara en auktoritet för ett ungt och modigt lag.