Torsdag den 10. april spiller Rangers hjemme mod Athletic. Den skotske klub var bestemt ikke forventet så langt i den næstvigtigste europæiske cup. Athletic betragtes derimod næsten som hovedfavoritter. Europa League-finalen finder sted i Bilbao.

Det ser ud til, at Athletic bliver nødt til at prioritere turneringen i en vigtig del af sæsonen. Baskerne har endnu ikke udfordret top fire i La Liga, men de har seks point op til Villarreal og Betis. De har råd til at bruge rotation i ligakampene. Erneste Valverde gjorde det i det forrige møde: Berrenger og Sunset kom først på banen efter pausen, og Iñaki Williams blev taget ud i det 63. minut. Kampen mod Villarreal viste sig at være vanskelig: Gæsterne forsvarede sig mere og havde kun to skud på mål. Det var en hård nulløsning.

Atletico har åbenlyse problemer med angrebet. Men før det kunne de ikke score mod Osasuna. To uafgjorte kampe i træk. I de sidste syv møder har holdet scoret seks mål. Og Williams-brødrene forventes altid at have særlige øjeblikke i angrebet.

En uheldig nyhed er forsvarsspilleren Juri Berchiches skade. Spilleren blev udskiftet så sent som i sidste kamp. Der er ikke andre væsentlige problemer med truppen.

Rangers fik en positiv impuls efter trænerskiftet. Holdets veteran Barry Ferguson var i stand til at øge den motiverende komponent. For at hjælpe træneren - fraværet af vigtige opgaver i det skotske mesterskab. Rangers kan i ro og mag forberede sig på kampe i de europæiske pokalturneringer. Det er det, de gør, hvis man skal dømme efter dynamikken i resultaterne. For eksempel lykkedes det i weekenden på hjemmebane at tabe til Hibernian - 0:2. Klubben vil ikke gå glip af andenpladsen, og mesterskabskapløbet er for længst afsluttet. Celtic er for langt bagud.

Tidligere gik Rangers sensationelt forbi Fenerbahce i playoffs. Skotterne var klare outsidere i parløbet. Opstillingen er meget beskeden med hensyn til navne. Den første kamp på hjemmebane bliver meget vigtig for Rangers. I Bilbao er det en næsten umulig opgave at holde fast uden et solidt handicap. Nu er forskellen i spillernes transferværdi mellem klubberne omkring 300 millioner euro.

Rangers har en klar tendens til en højere total; Atletico til en lavere total. Det er nok mønsteret hos baskerne, der er vigtigst her. Athletic vil tage kontrol over bolden i Skotland og vil spille med mere pres på modstanderen. Det baskiske forsvar vil næppe tillade værterne at sætte mange farlige kontraangreb ind. Rangers vil fokusere på forsvaret - en tæt kamp er sandsynlig. Lige nu er oddsene på totalen næsten ens. Det er ikke udelukket, at layoutet vil ændre sig tættere på kampen. Alligevel er det svært at forvente åben fodbold i kvartfinalen med Atletico.