Op donderdag 10 april speelt Rangers thuis tegen Athletic. De Schotse club werd zeker niet zo ver verwacht in de op één na belangrijkste Europa Cup. Athletic daarentegen wordt bijna als de belangrijkste favoriet beschouwd. De Europa League-finale vindt plaats in Bilbao.

Het lijkt erop dat Athletic prioriteit moet geven aan het toernooi tijdens een belangrijke fase van het seizoen. De Basken moeten nog strijden om de top-vier in La Liga, maar hebben zes punten voorsprong op Villarreal en Betis. Ze kunnen het zich veroorloven om te rouleren in competitiewedstrijden. Erneste Valverde deed dat in de vorige ontmoeting: Berrenger en Sunset kwamen pas na rust in het veld, Iñaki Williams werd er in de 63e minuut uitgehaald. Het duel met Villarreal verliep moeizaam: de bezoekers verdedigden meer en hadden slechts twee schoten op doel. Het werd een moeizaam gelijkspel.

Atletico heeft duidelijk moeite met de aanval. Toch konden ze eerder niet scoren tegen Osasuna. Twee nul gelijke spelen op rij. In de laatste zeven ontmoetingen heeft de ploeg zes doelpunten gemaakt. En van de gebroeders Williams worden altijd speciale aanvalsmomenten verwacht.

Ongelukkig nieuws is de blessure van verdediger Juri Berchiche. De speler werd net in de laatste wedstrijd vervangen. Er zijn geen andere grote problemen met de ploeg.

Rangers kreeg een positieve impuls na de verandering van coach. Teamveteraan Barry Ferguson was in staat om de motivatie te verhogen. Om de coach te helpen - de afwezigheid van belangrijke taken in het Schotse kampioenschap. Rangers kan zich rustig voorbereiden op wedstrijden in de Europese bekers. Dit is wat ze doen, te oordelen naar de dynamiek van de resultaten. Bijvoorbeeld, in het weekend thuis in geslaagd om te verliezen van Hibernian - 0:2. De club zal de tweede plaats niet missen en de race om het kampioenschap is al lang gelopen. Celtic ligt te ver achter.

Eerder passeerde Rangers op sensationele wijze Fenerbahce in de play-offs. De Schotten waren de duidelijke outsiders in het koppel. De opstelling is erg bescheiden qua namen. De eerste wedstrijd thuis zal erg belangrijk zijn voor Rangers. In Bilbao standhouden zonder een stevige handicap is een bijna onmogelijke opgave. Nu is het verschil in transferwaarde van spelers tussen de clubs ongeveer 300 miljoen euro.

Rangers heeft een duidelijke trend naar een hoger totaal; Atletico naar een lager totaal. Het is waarschijnlijk het patroon bij de Basken dat hier belangrijker is. Athletic zal in Schotland de controle over de bal krijgen en met meer druk op de tegenstander spelen. De Baskische verdediging zal de gastheren waarschijnlijk niet veel gevaarlijke tegenaanvallen laten opzetten. Rangers zal zich richten op verdedigen - een spannende wedstrijd is waarschijnlijk. Op dit moment zijn de kansen op het totaal bijna gelijk. Het is niet uitgesloten dat de opstelling dichter bij de wedstrijd zal veranderen. Toch is het moeilijk om open voetbal te verwachten in de kwartfinale met Atletico.