Na quinta-feira, 10 de abril, o Rangers vai jogar em casa contra o Athletic. Não se esperava que o clube escocês chegasse tão longe na segunda Taça dos Campeões Europeus mais importante. O Athletic, por outro lado, é considerado quase o principal favorito. A final da Liga Europa terá lugar em Bilbau.

O Athletic, ao que parece, terá de dar prioridade ao torneio durante uma fase chave da época. O clube basco ainda não conseguiu chegar aos quatro primeiros lugares da La Liga, mas tem seis pontos de vantagem sobre o Villarreal e o Betis. O time pode se dar ao luxo de usar o rodízio nos jogos do campeonato. Erneste Valverde fez isso no encontro anterior: Berrenger e Sunset entraram em campo apenas após o intervalo, Iñaki Williams foi retirado aos 63 minutos. O jogo com o Villarreal acabou por ser difícil: os visitantes defenderam mais e fizeram apenas dois remates à baliza. Foi um empate a zero.

O Atlético tem dificuldades evidentes no ataque. Ainda assim, antes disso não conseguiu marcar ao Osasuna. Dois empates a zero seguidos. Nos últimos sete encontros, a equipa marcou seis golos. E espera-se sempre que os irmãos Williams tenham momentos especiais no ataque.

Uma notícia infeliz é a lesão do defesa Juri Berchiche. O jogador foi substituído apenas no último jogo. Não há outros problemas significativos no plantel.

O Rangers ganhou um impulso positivo após a mudança de treinador. O veterano da equipa, Barry Ferguson, conseguiu aumentar a componente motivacional. Para ajudar o treinador, a ausência de tarefas importantes no campeonato escocês. O Rangers pode preparar-se tranquilamente para os jogos das taças europeias. É o que estão a fazer, a julgar pela dinâmica dos resultados. Por exemplo, no fim de semana, em casa, conseguiu perder com o Hibernian - 0:2. O clube não vai perder o segundo lugar, e a corrida para o campeonato já está concluída há muito tempo. O Celtic está demasiado longe.

Mais cedo, o Rangers ultrapassou de forma sensacional o Fenerbahçe nos play-offs. Os escoceses eram os grandes favoritos no emparelhamento. O plantel é muito modesto em termos de nomes. O primeiro jogo em casa será muito importante para o Rangers. Em Bilbau, manter-se sem um handicap sólido é uma tarefa quase impossível. Atualmente, a diferença no valor de transferência dos jogadores entre os clubes é de cerca de 300 milhões de euros.

O Rangers tem uma tendência clara para um total mais elevado; o Atlético para um total mais baixo. Provavelmente, é o padrão dos bascos que é mais importante aqui. O Atlético assumirá o controlo da bola na Escócia e jogará com mais pressão sobre o adversário. É improvável que a defesa basca permita que os anfitriões montem muitos contra-ataques perigosos. O Rangers vai concentrar-se na defesa - é provável que o jogo seja renhido. Neste momento, as probabilidades no total são quase iguais. Não é de excluir que o esquema mude mais perto do jogo. Ainda assim, é difícil esperar um futebol aberto nos quartos de final com o Atlético.