Det kan synes som om, man må gøre sig bestræbelser for at finde ligheder mellem det londonske Crystal Palace og Zrinjski, fodboldklubben, der repræsenterer bosniske Mostar. Samtidig ligger de lignende træk ved holdene åbenlyse og består i deres uerfarenhed i håndteringen af spørgsmål i europæiske klubturneringer. Den engelske trup er generelt en debutant i kontinentale turneringer og prøver undervejs at lære at fordele belastningen mellem Premier League og Europa Conference League. Til gengæld har Zrinjski misset kun få europæiske sæsoner i de sidste tyve år, men kun to gange nået de vigtigste runder i Europa Conference League og netop nu debuterer i knockout-kampene. Før første kamp mellem modstanderne i Bosnien-Hercegovina antog vi at Crystal Palace ved begyndelsen af playoff-runden ville stoppe med at spille i fuld skala og ville forsøge at løse alle spørgsmål om deltageren i 1/8-finalen allerede i første kamp. Men antagelsen viste sig at være forkert. Den londonske klub i Mostar gik foran i det 44. minut, men i begyndelsen af første halvleg tillod en udligning efter et fantastisk spark af Carlo Abramović. Herefter havde modstanderne kun halvchancer, og Crystal Palace forsøgte ikke at ændre stillingen til en sejr. Bookmakerne gjorde hjemmeholdet til tydelige favoritter til den forestående kamp og tilbudte odds på deres sejr på 1,11. Hvis man før kampen i Mostar havde spurgt Oliver Glasner, om han var klar til uafgjort med Zrinjski, hvis Crystal Palace i den efterfølgende kamp i Premier League slår Wolverhampton, kunne man ikke være i tvivl om svaret fra den østrigske træner. I kølvandet på søndagens sejr over 'ulvene' vil spillerne i den londonbaserede klub gå ind til returopgøret torsdag i godt humør. Der er ikke længere plads til at trække sig tilbage. Alle er klar til Glasners afgang fra trænerposten hos 'Glasmagerne' til sommer, men minderne om ham her vil ikke være særligt gode, hvis holdet ryger ud af europæiske konkurrencer til Zrinjski. Den bosniske klub spillede i sin nationale liga i den forgangne weekend uafgjort mod Široki Brijeg. Modstanderne i kampen i London har en enorm forskel i spillernes kvalitet, og det er svært at forestille sig, at gæsterne kan få point i ordinær tid.