Pareva che ci volesse uno sforzo per trovare somiglianze tra il londinese Crystal Palace e il club bosniaco di Mostar, Zrinjski. Tuttavia le somiglianze tra le squadre sono evidenti e consistono nella loro inesperienza nel risolvere questioni nelle competizioni europee. La squadra inglese è in generale una debuttante nelle competizioni continentali e cerca di imparare sul campo a bilanciare gli impegni tra la Premier League e l'Europa Conference League. A sua volta, Zrinjski ha saltato solo poche stagioni nelle competizioni europee negli ultimi vent'anni, ma è arrivato agli ottavi della Europa Conference League solo due volte e solo ora ha esordito nelle gare a eliminazione diretta. Prima della prima partita tra i rivali in Bosnia ed Erzegovina, avevamo previsto che Crystal Palace, con l'inizio della fase a playoff, avrebbe smesso di giocare a pieno e avrebbe cercato di risolvere già nel primo match le questioni relative all'accesso agli ottavi. Tuttavia l'ipotesi si rivelò errata. La squadra londinese a Mostar è andata avanti al 44° minuto, ma all'inizio del primo tempo ha incassato il gol del pareggio dopo un tiro straordinario di Carlo Abramović. In seguito, gli avversari hanno avuto solo mezze occasioni, e Crystal Palace non ha provato a ribaltare il pareggio in una vittoria. Le agenzie di scommesse hanno indicato chiaramente i padroni di casa come favoriti per l'incontro imminente, offrendo una quota di vittoria di 1,11. Se prima della partita a Mostar si fosse chiesto a Oliver Glasner se fosse disposto a pareggiare contro lo Zrinjski, sapendo che in seguito nel match di Premier League il Crystal Palace batterà il Wolverhampton, non ci sarebbe alcun dubbio sulla risposta dell'allenatore austriaco. In seguito alla vittoria di domenica sui lupi, i giocatori della squadra londinese scenderanno in campo nel match di ritorno di giovedì di buon umore. Ormai non c'è davvero più margine di ritirata. Tutti sono pronti all'addio di Glasner dalla panchina dei vetrai in estate, ma la memoria di lui qui rimarrà non delle migliori se la squadra verrà eliminata dallo Zrinjski nelle competizioni europee. La squadra bosniaca nel campionato nazionale ha pareggiato contro Široki Brijeg nel weekend scorso. Gli avversari della sfida di Londra hanno una differenza di livello tra i giocatori enorme e è difficile immaginare che gli ospiti possano agguantare almeno un pareggio nei tempi regolamentari.