Parecia que seria necessário esforçar-se para encontrar semelhanças entre o Crystal Palace de Londres e o clube Zrinjski Mostar, que representa a cidade bosníaca de Mostar. Ao mesmo tempo, traços semelhantes entre as equipas estão à vista e resumem-se à sua inexperiência em questões nas competições europeias. O conjunto inglês é, de facto, uma estreante em competições continentais e tenta, no terreno, aprender a distribuir a carga entre a Premier League e a Liga Conferência. Por seu turno, o Zrinjski falhou apenas algumas temporadas nas competições europeias nos últimos vinte anos, mas apenas duas vezes chegou às fases de grupos da Liga Conferência e apenas agora se estreou em jogos de eliminatória. Antes do primeiro encontro entre os rivais, na Bósnia e Herzegovina, prevíamos que o Crystal Palace, com o início da fase de eliminatórias, passaria a jogar em meio-gás e tentaria resolver todas as questões relativas à qualificação para os oitavos de final já no primeiro jogo. No entanto, a suposição revelou-se errada. O clube londrino em Mostar adiantou-se aos 44 minutos, mas no início da primeira parte sofreu o golo da resposta após um remate incrível de Carlo Abramović. Depois disso, os adversários tiveram apenas oportunidades esporádicas, e o Crystal Palace não tentou converter o empate numa vitória. As casas de apostas consideraram os anfitriões como claros favoritos ao encontro, oferecendo uma quota de 1,11 pela vitória deles. Se antes da partida em Mostar tivessem perguntado a Oliver Glasner se estaria satisfeito com um empate com o Zrinjski, caso o Crystal Palace vencesse o Wolverhampton no encontro seguinte da Premier League, não haveria dúvidas quanto à resposta do treinador austríaco. Com a vitória de domingo sobre os Lobos, os jogadores do clube londrino entrarão no jogo de volta na quinta-feira de bom humor. Agora não há para onde recuar. Todos estão preparados para a saída de Glasner do cargo de treinador dos vidreiros no verão, mas a memória dele daqui não ficará das melhores se a equipa for eliminada das competições europeias pela Zrinjski. O clube bosníaco empatou no último fim de semana no seu campeonato nacional com o Široki Brijeg. Os adversários do encontro em Londres apresentam uma diferença colossal no nível dos seus jogadores e é difícil imaginar que os visitantes consigam, pelo menos, empatar no tempo regulamentar.