Uden tvivl havde hver kompetent fodboldfan i verden allerede før sæsonen begyndte forventet, at et af semifinalekampene i Champions League ville blive spillet i Spaniens hovedstad. Det var dog en anden sag, at værterne af dette møde var den mest titelrige repræsentant i europæisk fodbold – Real Madrid. Imidlertid forlod Real Madrid Champions League i kvartfinalen, og de lykkelige semifinalister blev hans landsmænd fra Atlético Madrid. Atlético Madrid under Diego Simeone blev samtidig ophavsmand til den eneste sensation i kvartfinalen, hvor de ved sammenlagt over to kampe slog den formstærke Barcelona. Generelt var madrasserne ikke hele vejen gennem Champions League-turneringen en succes. I gruppespillet lå Atlético kun på fjortende plads, hvorefter de i knockout-kampene fjernede de relativt beskedne Brugge og Tottenham. Triumfen i duellen mod Barcelona blev resultatet af Simeones strategiske sejr over sin katalanske modstander. Arsenal blev fra de første runder af gruppespillet i Champions League anset af bookmakerne som turneringens favorit. I gruppespillet levede kanonierne fuldt ud op til forventningerne og vandt otte ud af otte kampe. Men senere dalede Arsenals lederskab. I knockout-runderne kom under Mikel Artetas ledelse ikke i en dominerende stil forbi Bayer Leverkusen og Sporting CP, som i dag ligger langt fra topplaceringerne i deres ligaer. Bookmakerne havde ikke udpeget nogle favoritter til den forestående kamp og tilbød en lille fordel i oddset til gæsterne. Hvis man ser på Atlético Madrids resultater i de sidste halvanden måned, begynder det at ligne et hypotetisk Getafe eller Elche. I ni officielle opgør tabte madrasserne syv gange og vandt kun to gange, de tabte finalen i Copa del Rey og lå i kampen om tredjepladsen i La Liga bag Villarreal. Men den vigtigste kamp i perioden vandt de på Camp Nou, og dermed blev de semifinalister i Champions League. Og Arsenals resultater for nylig giver endnu mere nedslående indtryk. Ude af begge nationale cuper og tabet af den sikre førsteplads i Premier League som følge af ikke overbevisende spil har rystet Mikel Arteta og hans spillere. Der er ingen tvivl om, at Arsenal i London vil være klare favoritter, men at begynde duel med en sejr i Madrid vil ikke lykkes for gæsterne.